李守发不知道这个传说是真是假，但是这让他看到了一丝希望。杏花村零零星星分布了一点野榛子，收获的时候，村民偶尔会捡些拿去卖，但因为卖不起价钱，村民们也就没拿它当回事。

        村民戴启斌：那玩意，一般的没有人上山去采，也不值钱，没人整。

        那本地榛子到底有没有经济价值，能不能栽培呢？李守发在市场上发现了一种美国大榛子，售价为15元每斤。李守发拿本地榛子和他做了比较。

        李守发：它大不香，果实松散，这小，香，果实坚实。

        榛子原来的主要消费市场是在美国、欧洲等发达国家，随着中国经济水平的提高，国内对榛子的需求量也不断增加，但是当时还没有形成一个产业。李守发觉得这是一个很好的机会。

        2003年，在专家的指导下，李守发从杏花村野生榛子里选育了一些优良品种来着重栽培。等到销售时，榛子却只卖出了2元一斤。难道种榛子又是一条没有希望的路？李守发还能找到什么赚钱的法宝？

        2004年，赵本山的《刘老根》开始在东北热播。因为拍摄地是在开原所属的铁岭地区，《刘老根》在开原的收视非常火爆。与此同时，与电视剧同名的商标掀起了一阵抢注热。

        李守发受到了启发。他用自己的名字为榛子注册了商标，并在开原市开设了榛子专卖店，价格就定为15元每斤。李守发没想到，正是当年那些让杏花村人误解他的先进典型报道帮了自己的大忙，开原的市民已经在各种媒体上知道了李守发的大名。

        消费者：上街看见这个牌匾以后，买过几次榛子，吃了特别可口，特别香、特别脆。

消费者：大多数都冲他这人，吃过以后就是就常来买了，榛子也是好。

        2005年，手选加工的本地榛子卖出了20元一斤，这对李守发来说是个天大的惊喜。他终于实现了自己的初衷，找到了最适合杏花村的致富法宝。李守发开始号召村民大面积种植榛子。他还顺势成立了自己的实业有限公司，免费向村民提供榛苗，并专门负责收购、销售整个杏花村的榛子。杏花村的榛子种植面积达到了3500亩，产量20万斤。

        公司员工李四忠：基本家家都搞这个都有榛子山，管理都挺好。

        村民孙国富：榛子山，每年能卖两万多块钱。

        2006年，李守发的公司产值突破了100万。看来榛子真的能挣钱，很多村民又向李守发提出了在山上的榛子林放养肉牛的建议。因为肉牛在榛子林走动，可以帮助榛子授粉，提高榛子产量，而榛子林里的杂草又为肉牛提供了食物。

        李守翔：你一天的劳动量它就是说东西都是一样干完了。既把牛放了，这榛子也管理了。

        当初不理解自己的村民们现在居然能主动提出新的项目了，李守发觉得很高兴。他因势利导，引进了西门塔尔等经济效益高的肉牛品种，出栏之后由公司回收。到2008年，杏花村一共发展肉牛近500头，再加上苗木以及榛子等产业，李守发的公司年产值达到200多万，杏花村人的收入也翻了十倍。

        2008年，李守发64岁，来到杏花村已经9年了。看到杏花村的变化，他觉得自己应该功成身退了。但村民们却挽留这位老人，还专门为他修了一条下山的路。

        李守发：乡亲们看我上山下山不方便，帮助我修了一条路。

        记者：这条路现在有多长？

        李守发：现在这个路有一公里多。

        记者：都是村里人帮你修的吗？

        李守发：对对对，当时修路的时候，一下子就来了上千人，百十台车，修了两天。

        记者：这场面那应该很壮观，对不对？

        李守发：对，我看到这个场面，我就流泪了。