村民尚文洁：咱都种地种这些年了，就认种地，别的不认。

        乡党委书记张雪：回到咱们家乡，生活条件非常艰苦，当时考虑司令能不能适应这种艰苦的环境。

        看来要改变这个闭塞的小山村，光靠宣传引导是起不了作用的。他想到了一个办法。

        李守发：我做了，我挣了钱，他就眼热了，就眼红了，然后眼亮了。

        既然大家都不愿意干，那就只有自己先干起来，富起来。李守发决定做出个样子来给杏花村的人看。李守发在村里没有土地，他把目光盯准了村里那些荒山。拿着4万元积蓄，李守发包下了70亩荒山。他要在这片荒山上种树，然后变成钱。

        1999年3月，李守发扛上一顶帐篷，在自己承包的荒山沟里搭了个窝棚。虽然现在李守发建了房子，但是方圆1公里内仍然只有他住这。

        李守发从外地买了1万棵树苗回来，他请村里人帮忙运上山，可是没人响应。李守发以为是大伙嫌不给钱，他开出了每人15元的价格。可是当他骑着自行车转遍了整个村子时，还是没有一个人愿意。

        李守发：受到打击了，但是逼着我一万棵树苗，那不少钱，四千多元。四千多元我要是不做就浪费了，而且山已经包了。

        第二天，李守发做了件出人意料的事。他准备了一大桌丰盛的饭菜，把村里的壮劳力都请了过来。酒过三巡，李守发开口求大家帮忙，这让村民们有些意外。运树苗的忙总算是给帮了，李守发给每人发了15元的补贴，村民们都觉得很满意。

        李守发：从那儿以后我学会了，不管找谁做活，都先说一个求您了。

        从那以后，李司令求着村民帮自己栽树，还要求着给村民工钱。李守发把种下去的树苗当成了宝贝，住在窝棚里日夜看护着。可是不到两个月，种下去的树苗全死了。这下，一直在旁观望的村民们都议论开了。

        弟弟李守翔：这回行了吧，钱也扔里了，工也搭上了，树也不死了，还栽啥树。那包那破荒山有啥用。

        李守发坐不住了，难道杏花村的山上真的什么都种不活吗?在吉林农业大学，专家化验了他带来的土壤后，给出了一个让李守发大吃一惊的结论：土壤里严重缺乏氮、磷、钾等微量元素，要想在这样的山上植树造林，就必须严格挑选树种。在专家的建议下，李守发挑选了对土壤要求不高的白毛杨。尽管李守发再次种下了树，但是村民们预言白毛杨超不过一年就会死。

        村民张爱萍：这山上种杨树能行吗？它能长吗？

        村民戴柏勇：哪有栽杨树的，那杨树根本就不能活，你就活了，那也是不整齐，那玩意也不带成材的。

        白毛杨生长需要大量的水，种在山上就意味着水源是个大问题。李守发很清楚这一点，可是他还偏偏别有用心地把一部分白毛杨种在了大家一眼就能看见的山顶上。

        李守发：我最先种的杨树就在山顶上。

        记者：是那个吗？

        李守发：对，是山顶最高的那个，我要把杨树栽到山顶上让乡亲们每天都看到杨树在不断地成长。

        记者：浇水、施肥这些东西怎么办？这么高？

        李守发：蓄水池，我是用人工把水挑到山上，后来，又用水泵把水抽到山顶，然后浇灌。

        每天都看一遍，就像看我的兵一样。

        在李守发的精心呵护下，2000年春天到来的时候，白毛杨成活了。这是杏花村的荒山上第一次栽活了树。李守发非常高兴，树能种活就意味着这是获得财富的开始。而这一切有一个人悄悄看在眼里，她就是同村的戴柏勇。

        戴柏勇是个脑筋活络的女人，干起活来也是手脚麻利。但是不管她怎么折腾，家里的收入就是上不去。村里分给自己家的30亩荒山，她也动过脑筋，可是种啥啥不活。李守发回杏花村以后，戴柏勇就一直在留意这个捣鼓荒山的“司令员”。