这里是辽宁省开原市马家寨乡杏花村。十年前，杏花村是开原市出了名的贫困村。村里人均年收入只有800元，唯一能来钱的就是玉米。虽然村里荒山多，但是村民们试着在山上种过很多东西，最终发现都是徒劳。

        村民张宝山：头一年栽了，第二年它也不活，死了，第三年它就进灶膛了，就烧火了。

        1999年，杏花村来了一个叫李守发的人。他说要改变这个村子，让大家都富起来。村里却没一个人相信。十年之后，在这个啥也种不活，只能种玉米的荒山沟里，李守发每年创造了200多万的财富，而且还让杏花村的人均年收入翻了十倍。

        村民刘英：十年前都吃那个大饼子、高粱饭啥的，现在都大米、白面，现在孩子大人都享福了。

        村民戴启文：杏花村现在就是挺富裕的，挺富裕的村子，文明、富裕。

        乡党委书记张雪：原来杏花村可以说是穷山恶水，现在可以说是山青水绿，被评为我们辽宁省的环境优美村。

        在山上什么都种不活，地里只能种玉米的穷山沟里，李守发究竟找到了什么致富的法宝呢？

        杏花村位于辽宁省开原市马家寨乡一个偏僻的山沟里，李守发在这里出生，这里成长。入伍之后，李守发在部队当了36年的兵，曾任长春军分区副司令员，大校军衔。1999年春节，已经十年未归的李守发退休回乡探亲。在老乡家，他看到了让他心情异常沉重的一幕。

        李守发：进门一看，他家里吃的饭是苞米面饼子，苞米面粥，酸菜炖豆腐。我说过年了，怎么还吃这个。

        杏花村都是荒山，山下的庄稼地里又没有别的作物，那点玉米就是全杏花村人一年到头的指望。因为村里太穷，有想法的人都到外面打工去了，以至于杏花村的村委会都并入了别的村。

        所有的景象深深触动了多年未归的李守发，回到长春以后，杏花村的模样还经常出现在他的脑海中。杏花村十年未变，还是这么穷，缺的就是个带头人。思来想去，一个月后，李守发悄悄做了个决定。

        李守发：我觉得这个山沟需要有一个人，需要有一个有知识、见过世面，有一定的管理能力的人帮助大家。

        李守发有两个女儿，大女儿在沈阳工作，小女儿在长春与父母住一块儿。可是这次，李守发没有告诉小女儿自己要回杏花村的决定。趁女儿出门时，他在桌上留了张纸条就偷偷走了。

        小女儿：都走了，找不着的时候，我们回来看到条就哭了。

        1999年2月，李守发回到了杏花村，他要做的第一件事就是急着向长春的小女儿报平安。可是当他掏出手机时才发现，这偏僻的山沟里根本没有信号。

        李守发：我就带着手机往高处走，往山梁上走，往大山上走。

        爬到山顶，手机还是没有信号，而村里连一部电话都没有。李守发正着急的时候，他想起了自己带回来的信鸽。他写了张“平安到达”的字条，让信鸽捎回了长春。他没想到会用这种方式来传递信息。

        回村的第二天，李守发拿来了农业政策和科教片组织大家学习。他希望村民们能受到启发，对自己的举动能热烈反响，但实际情况却让他相当失望。

        李守发：学了多少都等于零，越学到最后没有人听了，听的人都睡着了。

        杏花村几十年来种的都是玉米，村民们也认为杏花村就只能种玉米。对于这位大司令放弃了城里的好生活，口口声声说要引导杏花村致富的做法，包括他弟弟在内的所有人既不相信，也不理解。

        弟弟李守翔：他那么大官，回杏花来干啥。都土里刨食刨惯了，很多人都想离开杏花，离开这个土地，上城里。