Moughan（2002）认为，动物氮代谢损失包括：皮肤覆盖物脱落引起的体表氮损失；反映体蛋白周转无效性的尿氮损失；肠道黏膜、细胞脱落和胆汁、消化酶分泌引起的氮损失；强制性合成必需的非蛋白含氮物引起的损失；不可逆的氨基酸化学变化（如赖氨酸变成羟基赖氨酸）引起的损失；尿中游离氨基酸的损失，后3项损失所占比例较小，因此，在评定动物蛋白质及氨基酸需要时通常忽略不计。Li等（2003）在研究泰和乌骨鸡的氨基酸需要量时将粪尿排泄物中氨基酸组成当作是尿氮的氨基酸组成，但粪尿排泄物中的氨基酸主要是来自于消化道分泌物及脱落的黏膜和上皮；而在体蛋白周转中参与合成蛋白质的氨基酸有80%来源于体组织蛋白的降解。内源氮的损失对于氮维持需要来说是唯一最重要的因素（Nyachoti等，1997）。

2 家禽氨基酸维持需要的研究方法

家禽氨基酸维持需要比较难于确定，各学者所采用方法也不尽相同（Smith，1978；Hurwitz等，1983）。

2.1 氮平衡法

最初有关氨基酸维持需要的研究是由Illinois大学的Rose教授对人的维持需要并采用氮平衡的方法进行的。氮平衡法是根据食入氮与经粪和尿排出的氮的差异来进行的，最小的维持需要量就是能够维持动物零氮平衡的氨基酸的含量。由于氮平衡法存在许多内在问题，如饲料浪费，也不可能保证完全的粪排泄物收集，故由Rose和他的研究人员所测得的结果被认为是偏低的（Yong和Pellett，1991；Fuller和Garlick，1994）。随后许多学者对家禽维持需要的研究也采用了此方法（Leveille和Fisher，1958、1959、1960；Leveille等，1960）。 Ishibashi（1973）和Burnham 等（1992）对成年公鸡也同样采用氮平衡试验来测定鸡的异亮氨酸维持需要量。Kim 等（1997a、b、c）采用氮平衡方法对生长鸡的氨基酸维持需要进行了测定。Hruby等（1998）对肉鸡品种采用氮平衡试验，但结果都表明不能测得赖氨酸的维持需要。

2.2 数学模型

研究表明，可以通过数学模型来获得氨基酸的维持需要量，这是比较经典的数学推测方法。Shin等（1990）应用数学模型把蛋氨酸需要划分为基于代谢体重的维持需要部分和基于体增重或氮增重的生长需要部分，计算公式： I＝1/a(R-BW0.75 ) 式中：I——氨基酸采食量； R——因变量； BW0.75——每千克代谢体重的维持需要量； 1/a——每克体增重或每毫克氮增重。许多学者都应用此数学模型对各种动物进行氨基酸需要量的测定（Yang等，1997a、b、c）。Kim等（1997）认为，此模型对测定肉鸡单一氨基酸的维持及生长需要更具有实际意义。但对母鸡的氨基酸测定具有一定难度。McDonald等（1985）运用阅读模型综合各种发表的数据提出了氨基酸维持的需要量。由于这些模型都是静态的，不能随着产蛋鸡营养需要和环境变化而改变，而且这些模型没有考虑氨基酸的消化率，并且认为食入的氨基酸用于维持和蛋白合成的效率是相同等诸多问题都限制了这些模型的应用，但这些模型的提出对研究家禽氨基酸营养需要起到了重要作用。

2.3 同位素标记法

同位素标记法测定氨基酸维持需要的原理是随着日粮中蛋白质或氨基酸含量的增加，测定L-[1-14C]苯丙氨酸氧化作用的变化情况。Ball和 Bayley（1986）研究了日粮蛋白质水平的变化对仔猪苯丙氨酸氧化的影响，给仔猪饲喂含有一定浓度的完整蛋白（脱脂乳）、不同游离氨基酸浓度的日粮，或者饲喂含有一定量的游离氨基酸、不同脱脂乳含量的日粮，当猪重达到2.5kg时，除了对肝脏中放射性物质测定外，测定已消耗的14CO2的量。结果表明，由于添加游离氨基酸而使日粮氮含量从19.2g/kg增加到38.4g/kg时，[14C]苯丙氨酸的分解呈线性递减，当氮含量继续增加到 49.2g/kg时，则没有影响。当通过添加干脱脂乳使日粮蛋白含量由160g/kg增加到280g/kg时也呈现苯丙氨酸降解减少的现象，但考虑到此方法存在着可操作性差、测定成本较高以及对环境有着一定的影响，以及现有的科技条件等都限制了此方法的使用。

2.4 氨基酸梯度日粮法

采用日粮配制成缺乏状态下的梯度日粮。Baker等（1996）提出了另一种测定维持氨基酸需要的方法——氨基酸梯度日粮法。即通过对肉仔鸡饲喂满足最大生长性能的缬氨酸需要量的5%～95%的不同缬氨酸水平的日粮来进行试验，然后分别用缬氨酸的沉积量对缬氨酸的食入量和蛋白质的沉积量进行回归分析，Y轴的截距值即为两种不同方法所得到的缬氨酸维持需要量。Edwards等（1997）也采用苏氨酸梯度日粮（满足最大生产性能苏氨酸需要的5%～95%），对生长鸡苏氨酸维持需要量进行了研究。目前，氨基酸梯度日粮法被认为是测定家禽氨基酸维持需要较好的方法。