传统中药大多数情况下是几味药甚至几十味药配合在一起应用。由多味中药配合组成的复方，其化学成分非常复杂。即使是单方（单味中药制成的方剂），从化学成分看，也是一个天然小复方，因为每一种中药（主要是植物药）都含有数十种甚至上100种化学成分，是一个天然组合化学库。中药的多种化学成分作用于动物体，往往会产生多元组合效应。因此，笔者认为，组合效应是兽医中药的主要优势和特色所在。即所谓“药有个性之特长，方有合群之妙用”。在这方面，中医和中兽医在长期的实践中积累了丰富的经验和理论。如“七情和合”、“君臣佐使”、“配伍禁忌”等。古今许多良方妙剂，使中药的组合效应得到了淋漓尽致地发挥。

如中药组方用于畜禽的某些传染病的防治，除了因为它具有一定的直接抗菌抗病毒作用之外，就往往与它增强免疫功能、减少应激、延迟发病、缓解症状、促进病变恢复、防治并发症或继发感染等组合效应有关；也就是中兽医通常所说的，既扶正又祛邪，标本兼顾。中药防治传染性疫病的这种特色和优势，与西医防治通常所采用的主要思路（WHO称之为对抗疗法）大不相同。

当然，现代医学和兽医学也已开始认识到组合用药的优点，例如有人就提出了“鸡尾酒”疗法、集成医学、整合生理学(integrative physiology)等这样一些方法和概念。其实，这些方法和概念无不受到传统医学的启迪。

中药的复杂化学成分是其多元组合效应的物质基础。和西药不一样，其中的复杂成分会对动物体产生多元作用，有许多作用靶点。因此，有人提出了中药作用的“霰弹理论”、“分子网络理论”、“多靶作用机制”等。但中药的这种组合作用机制和多靶点效应不是随意拼凑的，其中包含着丰富的利弊消长和轻重缓急法则。

因此，合理开发兽医中药，首先就是要继承传统的组方经验，掌握配伍规律，不能任意对症选药，搞拼盘式组方。当然，现代药理和药化的实验成果也应借鉴，使中药的组合效应得到进一步升华。

如何创新？吴仪说，就是要运用现代科学技术丰富和发展中医药理论及技术。很多现代科学技术，如现代分析技术、现代加工制造技术、生物技术、信息技术等已经开始应用到中药领域。近年发展起来的浓缩中药、微米中药和纳米中药、可视化中药等，就是中药与现代科学技术相结合的结果。

2004年2月28日，中共中央、国务院在北京隆重举行国家科学技术奖励大会。会上，“中药血清药物化学研究方法的建立与实施”、“益肾化浊法治疗老年期血管性痴呆的研究”、“中西医结合治疗拇指外翻及相关畸形”获国家科学技术进步二等奖；“牛黄体外制备技术”获国家技术发明二等奖，并获国家一类新药证书。

华中科大同济医院蔡红姣教授带领的课题组，历经30多年的苦心研究，解决了"体外培育牛黄"的一系列技术难题，成功培育出了牛黄。近日，该技术获得了2002年度国家发明奖二等奖。

牛黄是稀有的中药名贵药材，千百年来牛黄一直通过天然获得，所需大部分依赖进口。近年来国际天然牛黄价格居高不下，１kg牛黄价格在16～20万元之间。昂贵的价格制约了我国以牛黄为主要原料的中药的发展。在中科院院士裘法祖教授的指导下，蔡红姣教授从1972年开始进行体外培育牛黄的研制。课题组在阐明胆结石形成的原因和机理的基础上，用仿生学方法模拟体外胆石形成的生化过程，应用静电效应理论，发明了胆石分层培育技术，攻克了制备技术等一系列难关，终于获得成功。研究资料显示，体外培育牛黄的性状、结构、成分、含量、药效和临床疗效均与优质天然牛黄一致，在６万余例临床实验中，对脑中风、乙脑、咽炎等疾病的治疗中取得了与天然牛黄相同的疗效，是天然牛黄理想的替代品。应用该技术生产的牛黄已通过卫生部及国家药品监督管理局的评审，获得了国家专利并取得了国家一类中药新药证书和生产证书。这项具有自主知识产权的创新性成果，已成功实现成果转让和工业化生产。按卫生部部颁标准生产的100kg多体外培育牛黄，已经获得产值１000多万元。专家预计，５年后产值将达到８～10亿人民币。