发达的农村商贸流通业，促进了荆门外向型农业发展。香菇、木耳、蜂蜜、小龙虾、蛋制品、生猪、水果罐头、脱水蔬菜等20余种特色农产品走出国门，参与国际大流通。太阳山香栗、顺昌蜂业、山缘香菇、广源食品、兴利食品、新美香食品、金旺、五三畜禽等一批公司获得自营出口权。2008年，全市农产品出口 3259万美元，比2007年增长140.2%。
　　荆门是农业部命名的农机化示范区和全国水稻农机示范基地。该市的农机保有量一直很高，百亩水稻收割机拥有量在全国第一。农机服务是近年荆门创出的新品牌，跨区作业的农机队在全省以及江西、河南、东三省等地都享有盛誉。
　　荆门农机专业合作组织发达，农机信息服务体系、技术培训体系健全。专业合作组织向农户提供水稻、小麦从耕到收各个环节的机械作业服务。既提供代耕、代插、代收等单个环节的作业服务，也提供全程机械化一条龙服务。
　　农业功能拓展了
　　荆门市农办主任朱根祥说，今天看来，农业的功能已经拓展了。传统农业的功能是保障供给、工业原料、农民就业，现在还要加上生态休闲、旅游观光、文化传承。
　　近年来，“观光农业”、“休闲旅游”、“乡村旅游”、“农村生态旅游”等旅游农业，在荆门步入了蓬勃发展的阶段，生态旅游成为新的经济亮点。全市现已建成生态旅游景点22处，农家乐经营户650多家，其中星级以上72家。
　　近年举办的“荆门油菜花旅游节”、“鄂西生态文化旅游圈荆门推广周”、“中原万人游荆门”等都大获成功。2008年，全市共接待国内外游客544.4万人次，实现旅游业总收入21.9亿元，分别比2007年增长7.1%和17.2%。
　　钟祥市委书记田文彪告诉记者，该市被评为“中国优秀旅游城市”、“中国特色魅力城市”。明显陵、黄仙洞被评为国家4A级景区，客店镇被列入全省“十大旅游名镇”实验区。基础设施建设和环境整治，带动了各旅游名镇的村建设，引导农村产业转型和富余劳动力就地就业。
　　据介绍，京山县新市镇汤堰村、沙洋县纪山镇郭店村、钟祥市客店镇赵泉河村、东宝区漳河镇迎接村、掇刀区团林铺镇兴隆村、屈家岭管理区月宝山村等12个乡村已经入围全省100个旅游名村创建，每村将获得专项支持资金100万元。
　　劳动力双向流动了
　　8月20日下午，在去沙洋县后港镇参观的中巴车上，开发区的小邹为大家演唱了一曲《等郎调》。这是花鼓戏《十二月等郎》中脍炙人口的著名唱段。这个荆门市花鼓戏剧团创作于2002年的剧作，讲述的是沙洋县长湖边上一个关于农村留守妇女的故事。也许是拨动了太多人的心弦，这出戏一推出就红遍大江南北，奥运会工程的建设者观赏过它，时任湖北省委书记俞正声、省长罗清泉曾在武汉设专场，邀请农民工观看。一曲哀怨委婉的《等郎调》在江汉平原不胫而走，传唱不衰。小邹的歌声刚落，中巴车里就响起一片热烈的掌声，见大家喜欢，司机索性拿出光盘播放。陪同参观的沙洋县长梁早阳坐在记者身后，他说：我们今天所做的，就是为了不再“十二月等郎”。
　　钟祥市金汉江公司董事长周家贵是全国人大代表，他每年都要围绕“三农”问题提出十几个“建议案”。老周掰着指头给我们算过一笔账，农民外出打工和在家门口就业，成本是不一样的，出门在外攒几个钱难着呢。他说，你看我们公司的员工，基本家家都有十几万元存款，摩托车和各类家电一应俱全。
　　发展农业产业化经营，既促进了农业内部就业，又促进了农业外部就业。农业种植规模扩大、农村养殖小区发展等，增加了对农村劳动力的吸纳能力。随着农产品加工龙头企业的发展，洗脚上田的农民在家门口就业的越来越多。
　　据了解，荆门在5个县市区、12个乡镇设有“回归创业园”，吸引和鼓励外出务工的成功人士回乡创业，带动更多的劳动力就地就近转移，逐步形成农村劳动力外出打工、回归创业双向流动的良性循环格局。全国“创业之星”张德华是钟祥市石牌镇彭墩村农民，他在外出打工积累“第一桶金”后，于2000年回乡创业，旗下的荆富公司已成为荆门地区最大的餐饮企业，固定资产5000多万元，吸纳农村劳力500多人。截至目前，全市外出回归人员兴办投资10万元以上的各类回归创业企业1605家，总投资11.9亿元。其中2008年新建规模以上回归创业企业327家。