“世界小龙虾看中国，中国小龙虾看湖北，湖北小龙虾看潜江。”近年来，湖北潜江市充分发挥江汉平原丰富的水资源优势，以打造“中国淡水水产品加工第一市”为目标，按照“政府扶持引导、龙头企业带动、板块基地配套、协会组织联结、品牌战略推动”的产业化思路，创新发展模式，走出了一条独具特色的水产产业化发展之路，不仅为农民增收开辟了广阔空间，而且使潜江迅速崛起为全国最大的淡水小龙虾加工出口基地。2008年，全市养殖小龙虾15万亩，产值达 3.52亿元；小龙虾加工出口5.8万吨，出口创汇6000万美元，占全市水产品出口创汇的74%，占全省小龙虾出口的65%。龙虾产业总产值达 13.17亿元，为全市农民人均创收764.3元，占2008年农民人均纯收入的15.6%。
　　潜江地处江汉平原腹地，拥有水面面积40万亩，发展水产业优势明显。2003年，在广泛调研和集思广益的基础上，该市形成了“兴特色农业、抓龙虾产业” 的共识，确立了“发展龙虾产业，建设出口基地”的战略思路，决定将龙虾产业作为全市农村经济的支柱产业、农民增收的亮点产业来抓，制定了一系列扶持龙虾产业发展的政策措施，成立了由市长任组长、以龙虾加工企业为主体的潜江市水产品加工园区建设领导小组，科学制定了潜江市水产品暨龙虾产业发展规划，力争用 3-5年时间，建成以华山水产、莱克水产、宝龙水产等三大核心企业为龙头，功能齐全的水产品加工园区，形成比较完善的产业化经营体系。
　　近年来，潜江龙虾收购价从每斤不到1元钱涨到每斤8元钱，大虾每斤超过20元，加工企业开始出现“吃不饱”的现象，生产能力闲置。为使龙虾产业走上持续健康发展轨道，潜江市积极开展科研育苗和人工无公害养殖，实现了从单纯消耗资源到综合开发利用资源，为龙虾产业可持续发展提供了保证。
　　科研攻关育苗，创新小龙虾繁育技术。2005年9月，潜江与省水产科学研究所合作，在龙湾渔场建立了龙虾种苗繁育基地，开展技术攻关，在全国率先掌握了龙虾人工繁育技术，有效缓解了虾苗供应不足的问题。基地年产虾苗2亿尾，可为2万亩养殖水面提供虾苗。
　　探索人工无公害养殖，加强标准化基地建设。2000年春，该市积玉口镇宝湾村农民刘主权、褚红云在实践中探索出虾稻连作种养模式，这项具有潜江特色的“ 虾稻连作模式”，受到了省委、省政府的高度关注。2006年，湖北省委把虾稻连作模式写进了省委的一号文件，在全省推广。短短几年，全省“虾稻连作”面积突破性200万亩。为引导农户进行无公害养殖，保持"潜江龙虾"的优良品质，2007年以来市财政每年拿出资金100多万元，按照每亩10元的标准对发展小龙虾野生寄养的镇进行奖励，各镇对发展小龙虾野生寄养的村组干部和农户发放小额信贷、减免义务工等。截至目前，该市通过国家农业部认证的无公害水产品 63个；通过湖北省无公害水产品产地认定的有17个，面积达到12.78万亩。同时中央财政和省、市两级政府加大对小龙虾养殖基地建设的扶持力度，现已累计投入2800万元，建成了面积达25000亩的现代农业小龙虾标准化高效健康养殖基地，其中中央财政投入1500万元，建成核心养殖示范区16000 亩。该市的稻田养虾也由2000年的几百亩迅速发展到2009年的19.8万亩。预计今年可产龙虾2.6万吨，为农民增收3.66亿元。
　　为了促进潜江市小龙虾产业做大做强，中央财政现代农业生产发展资金项目2008年10月在潜江市实施。项目内容包括:小龙虾工厂化苗种繁育基地建设，小龙虾池塘标准化高效健康养殖示范基地建设，小龙虾稻田高效标准化健康养殖示范基地建设，小龙虾疫病防控及质量保障体系建设，小龙虾高附加值加工产品加工补助项目和小龙虾品牌建设项目。项目总投资28841万元，其中，中央财政现代农业生产发展资金1500万元，整合各类财政支农资金4462万元和社会资金 22879万元，力争到2010年全市小龙虾养殖面积达到20万亩，出口创汇1.5亿美元，小龙虾产业产值达到30亿元。巩固潜江市全国小龙虾“繁育养殖、科技示范、加工研发”三大中心和全国最大的淡水小龙虾加工出口基地的地位，在世界淡水小龙虾产品市场拥有第一话语权。