捞鸡头苞    农村新报讯 武汉江夏 熊自洲

    鸡头苞，学名芡实。过去家乡塘堰、港坝随处可见，是一年生大型水生草本植物。
    小时候，每年夏天蔬菜青黄不接时，我就和父亲一道到塘里捞鸡头苞。
    父亲挑一担箢箕，带上镰刀，潜到一人多深的水下，将鸡头苞梗子割断。探出头，换口气，再一个猛子扎下去，只见一根根鸡头苞梗子浮出水面。接着，将梗子拖上岸，挑回家。然后，去皮，将梗子掐断，清炒，一盘时令蔬菜就诞生了。
    长大一些后，我们几个糙子伢，相约到荒郊野外塘堰里捞鸡头苞，一来消消暑，凉快凉快，二来解决全家人的下饭菜，还可掰开果仁当零食吃。大人们本来极不情愿我们去捞鸡头苞，但看到个个安然无恙，也就默认了。于是，每年夏天去池塘里捞鸡头苞，成为我们童年的乐趣。
    七十年代中期，我念高中。那个年代，不像现在这样天天有书读，我们不是帮助生产队割谷、挑草垛，就是挖山栽树苗，每年还要到学校农场去劳动。
    高二临近毕业时，学校一纸令下，安排我们到农场插中稻，不去农场劳动的，一律不发毕业证书。
    一天中午，我和另外一个同学到农场池塘边玩耍，看见满塘的鸡头苞，分外兴奋，急忙跑回农场，请示老师。得到许可后，我们挑上秧夹，拿上镰刀和竹篙，直奔池塘边。我水性好，扒开贴在水面上的叶子，一个鲤鱼打挺下去，一根根带刺的鸡头苞梗子露出水面，岸上的同学用竹篙将梗子捞上来，不一会儿功夫，一担鸡头苞梗子就装满了。
    挑到食堂后，去掉表皮，露出白里透红的梗子，像藕带，生吃略带青涩，清炒最合适，吃起来很柔软，是一道很好的下饭菜，老师和同学们个个吃得津津有味。厨房师傅在做鸡头苞梗子时，放了辣椒炝炒，那种微辣味，更是让人口齿生香。
    于是，老师天天安排我俩在池塘里捞鸡头苞，剥鸡头苞梗子，改善大伙的生活。在那物质匮乏的年代，能让老师和同学们吃上新鲜的水生蔬菜，我们感到非常欣慰。
    时光荏苒，四十多年过去，我依然怀念儿时捞鸡头苞的快乐时光。