袁守根感到压力巨大。当时园艺场入不敷出，只能靠工人到附近的金盆山上砍柴卖钱发工资。为节约成本，袁守根到位于重庆的中国柑橘研究所买回脐橙枝条，自己钻研嫁接育苗。1977年底，袁守根按照直径7厘米的出口标准，精挑细选了1吨脐橙，供应香港市场。

    “果似美国橙，价格高于美国橙，请组织货源供港。”当年12月27日，一封电报由香港发往国家外贸部，经由赣州外贸公司转到安西园艺场。袁守根的脐橙在香港卖出了每公斤36港元的天价，引起巨大轰动。

    “不种脐橙不是好干部”

    看到赣南种出的脐橙在香港市场一炮而红，1978年国家有关部委特批在赣州的信丰、宁都、大余建立3个外贸脐橙基地，其中，信丰脐橙规划面积2万亩。

    其实，脐橙在赣南的试种成功也有历史的渊源。早在1500多年前，柑橘就特别钟情于赣南这块肥沃的土地。南北朝刘敬业在《异苑》中就曾记载：“南康（现为赣州市南康市）有奚石山，有柑橘、橙、柚。”

    1980年，中国科学院南方山区综合考察队在赣南进行了为期一年的实地考察，认为：“赣南是得天独厚的柑橘生产地，应成为我国柑橘商品生产重要基地。”也正是看过这份考察报告，胡耀邦才写了那封鼓励赣州人民开山种果的信。

    这么大的面积，怎么种，种什么品种？袁守根陷入深深的思索之中。

    因为之前在国家外贸部组织的柑橘评比中名列前茅，袁守根获得了一次到西班牙和美国等地考察的机会，也因此结识了华中农业大学的柑橘栽培学专家章文才教授。

    1981年，在全国脐橙技术人员学习班上，袁守根再次见到了章文才，听说他从国外搞回了近10个新的脐橙品种，袁守根高兴极了。于是，学习班一结束，和袁守根一起回到信丰的，是1200多株“纽贺尔”等品种的脐橙种苗。

    赣州规划的3个脐橙基地，成了这些新品种的试验田。如今，经过多年的推广种植，其他的品种渐被淘汰，而“纽贺尔”以强大的综合实力成为首选品种。目前，占到赣南脐橙种植面积的95%以上

    袁守根忙忙活活，朱清能也没闲着。十一届三中全会以后，朱清能有了自己的“一亩三分地”，教书之余他终于可以光明正大地种脐橙了。

    1985年，从报上得知章文才引进新品种的消息后，朱清能一个人跑到武汉，找到了章文才的助手，花300元买了“纽贺尔”和“朋娜”两个新品种共11根枝条。

    回到家他就忙活开了，把买回的枝条全都嫁接到了自己原有的苗木上。第三年就挂果了，挂果率明显增加。

    附近农民看到朱清能满树的果子，喜欢的不得了，陆续来他家买苗子。卖果卖苗，朱清能很快积累了2.8万元的第一桶金。

    1989年，学校换了个敢于改革的领导，提出农村教育应该面向社会，给学生提供勤工俭学和社会实践的机会。由学校出面在东风村承包了60亩地，交给朱清能管理，自己投资，自负盈亏。朱清能从此告别三尺讲台，成了地道农民。

    两年之后，朱清能的脐橙果园有了效益，“纽贺尔”脐橙果大皮薄，橙红鲜艳，肉质脆嫩，清香爽口。当地政府以4元一斤的高价全部收购，更加坚定了朱清能种植脐橙的信心。

    作为革命老区，“八山半水一分田，半分道路和庄园”是赣南农村的真实写照，农业生产先天条件的弱势使得贫困一直如影随形。看到现实的效益，老表们种植柑橘的步子也逐步跟上来了。到1990年前后，赣州柑橘总面积就有了28.15万亩，总产量达到2.98万吨。

    进入上世纪90年代，赣州提出“在山上再造一个新赣南”和“兴果富民”的口号，正式确立了以脐橙为主的果业发展战略，全市人民的种果热情再次被点燃。

    鼓励农民广泛种植脐橙，种苗哪里来？机会再度眷顾了朱清能这样的有心人，他成了唯一一个能够拿出脐橙种苗的民营业主。100元一斤，朱清能一下子卖出了1吨的脐橙种苗。

    拿着这20万元资金，1993年，朱清能回到老家油山镇，办起了长安园艺场。当初跟随自己承包果园的农民，都成了园艺场的骨干。