本报记者 夏树 申保珍 文洪英 冯克

    初冬时节，阳光普照。万米高空鸟瞰赣南革命老区，万顷绿波尽收眼底。在江西省信丰县长岗脐橙园，一个山头连着一个山头，成行连片的脐橙树枝繁叶茂，金黄色的脐橙挂满枝头。果农三五成群在林间采摘，一辆辆收购脐橙的货车往来穿梭，一派喜人的繁忙景象。

    “赣南脐橙第一人”袁守根，虽已退休多年，可还要时常从城里到乡下的果园转一转，看看他心爱的脐橙树，跟种橙子的老乡聊聊天。他说，这样做感觉心里舒坦。

    “赣南果农有今天，真要感谢胡耀邦。”袁守根拿着一个硕大的脐橙，激动地给我们讲“一封信的故事”。那是1982年1月22日，时任中共中央总书记的胡耀邦，亲笔给江西省委书记写信，鼓励赣南地区大力发展柑橘产业，还特别嘱咐要让利果农，调动农民种植积极性。

    胡耀邦的指示信激起了赣南干部农民的种果热情，种植脐橙的老表们从此改变了自己的命运。

    “你这美国橙子哪里来的”

    1820年，巴西一个修道院里的一棵橙树发生基因突变，橙子的尾部长出个小橙子，而且全都无籽，没有种子，如何繁育“后代”？1870年，两棵脐橙树在美国加州成功嫁接，脐橙从此流行于世。

    就像脐橙的诞生纯属偶然一样，袁守根能把脐橙种植到赣南的土地上，也完全是意外之喜。

    1962年从南昌共产主义劳动大学毕业后，袁守根先被分配到信丰县林垦局，不久后调到西牛林场任技术员，在那里娶妻生子。浙江诸暨人袁守根从此成了“赣南老表”。

    为了增加林场收入，袁守根建议场长种植来自家乡的温州蜜橘。规模虽然不大，可从此让信丰县有了自己的蜜橘，也为袁守根巧遇脐橙埋下了伏笔。

    1969年县里开常委会，桌上备了些从外地买来的蜜橘，大家都说挺好吃，就开始讨论自己种这个行不行？有人说，西牛林场有个年轻人懂这个技术，还种了一些。县领导当场拍板，让袁守根来选址选种发展柑橘产业。

    转年，袁守根独自一人经广东韶关，过湖南衡阳，去邵阳选购柑橘苗木。其间，他在邵阳园艺场听说有一个新品种叫“华盛顿”脐橙，只是挂果率很低。敢想敢干的袁守根捎带了3捆156株脐橙苗，和近2万株柑橘苗一起运回了信丰。

    在湖南邵阳试种不很成功的脐橙，到了江西能种好吗？带着这样的疑问，袁守根在信丰安西园艺场开始试验。他选了一个离自己住处较近的地块，悄悄地把脐橙苗种了下去。细心呵护，观察记录，有时半夜醒来，他都要过去瞅一眼。

    第三年，奇迹出现了，百余株脐橙挂果了。时间已经过去快40年了，可讲起这事儿，袁守根眼里仍然闪着亮光。虽然一共才结了100多斤，当时的兴奋劲可想而知，来了人就给剥开一个尝尝。

    这时，在信丰县大阿公社一所小学当老师的朱清能，找到袁守根要了4株脐橙苗，甘冒被“割掉资本主义尾巴”的危险，偷偷摸摸地种在了自家的后院。

    毕业于江西师范大学物理系的朱清能一直醉心于林业，业余时间阅读了大量相关书籍。日积月累的果树知识告诉他：赣南气候温和，雨量充沛，光照充足，昼夜温差大，无霜期长，最适宜种植脐橙等柑橘类果树。

    谈起当时的情景，如今已是信丰县长安园艺场董事长、拥有1万多株果树的朱清能历历在目，看到自己的脐橙挂果，他比袁守根更兴奋。他说：“我那时就知道脐橙在水果界的地位，就像如今汽车行业里的宝马和奔驰。”

    1975年11月，赣州外贸公司来安西园艺场调柑橘出口香港。袁守根又拿出脐橙让客人尝鲜，不料对方大吃一惊：“你这美国橙子哪里来的？”直到袁守根领着他们看了自己亲手种植的脐橙果树，对方才相信赣南真的种有脐橙。

    第二年4月15日的广交会上，赣州外贸公司展出了从袁守根那里要走的20个脐橙，来自香港的客商们都误认为是从美国进口的。产自赣南的脐橙首次参加广交会，就崭露头角。

    不久，江西省领导亲来赣南考察，告诉袁守根，你不要搞柑橘了，就搞脐橙。“资源出口，为国争光”。这是当年响当当的口号，于是，省里决定由省外贸公司出资10万元，在信丰发展千亩脐橙园，专供出口。