张君

    自唐朝广德年间开始以龙团茶进贡，至明朝洪武八年“罢贡”，并改制条形散茶，前后历史600余年，明末清初，紫笋茶逐渐消失，直至上世纪七十年代末才被重新发掘出来。

    顾渚紫笋茶产于浙江湖州顾渚山，故得名“顾渚紫笋茶”。顾渚山东临太湖，南北西三面环山，处于亚热带季风区，气候温和，山区云雾弥漫，雨量充沛，土壤肥沃，生态环境得天独厚，最适宜紫笋茶生长。

    相传，紫笋茶最初是被唐代茶圣陆羽发现并建议当地官员推荐给皇上的。皇帝饮后大赞此茶甘醇，列为贡品。陆羽在《茶经》记载：“阳崖阴林，紫者上，绿者次；笋者上，芽者次。”湖州刺史为确保贡茶质量，每年立春过后就要进山，直到谷雨贡茶焙制完毕才离山，自始至终督采、督制、督运。皇室还规定每年第一批茶，必须在清明前十天启程，由陆路快马运送，限清明节前运到长安，称为“急程茶”。故有“十日王程路四千，到时须及清明宴”和“牡丹花笑金钿动，传奏吴兴紫笋来”等诗句。顾渚紫笋茶被列为贡茶历史悠久名声显赫，自唐至明延续不断，称之为茶中“至尊”。

    紫笋茶之所以受到皇室的青睐，除了内在品质优于其他茶外，它的生长特性也与别的茶有所不同。紫笋茶生长在澜石较多的山间石缝里，避光，有机质集中，春季茶树新梢长势旺盛，芽头肥硬而带茸毛，节间较长。陆羽《茶经》记载：“茶之笋者，生烂石沃土，长四五寸，若微蕨始抽，凌露采焉。茶之牙者，发于丛薄之上，有三枝四枝五枝者，选其中枝颖拔者采焉。”陆羽在这里虽然讲的是采茶，同时也告诉了人们紫笋茶的特性。茶性最寒，而顾渚紫笋茶独温和，饮之宜人，茶之特性，备受推崇。

    紫笋的色泽翠绿，银毫明显，有兰蕙之清香，冲泡后，茶汤清澈明亮，色泽翠绿带紫，味道甘鲜清爽，隐隐有兰花香气，有“青翠芳馨，嗅之醉人，啜之赏心”之誉。