拾花期间，恰逢安徽省阜阳市的拾花女黄幸芹（左二）过生日，新疆生产建设兵团八师147团政委谷金花（左三）把生日蛋糕送到田间。多年来，147团多举措关爱拾花工，与万余拾花工建立了长期劳动关系。

    安徽省太和县拾花高手吴秀娟进疆拾花十多年，曾3次获得拾花标兵称号并获得奖励的返乡飞机票。今年她希望再拔头筹，再次不花钱坐飞机回家。

    在进疆列车上，河南省漯河市的拾花工们用手机自拍合影，排解旅途寂寞。

    安徽省61岁的拾花工王秀英，进疆拾花17年，5次当选拾花状元，人称“老将军”。在火车站她告诉记者，以往拾花工多的时候，当地政府为她们组织了专列，并派员带队，而现在多由本乡经纪人带队，并由棉花种植基地提供住宿和伙食补贴。

    今年29岁的丁彦菊，6年前从甘肃省入疆拾花，后在石河子市结婚落户，是典型的拾花女移民。如今，她与丈夫在石河子市承包了200亩农田种植棉花等，去年种植收入达40多万元。

    洪进英与丈夫、女儿从陕西老家首次进疆拾花，劳作虽苦，但全家人很开心。这样的三口之家在拾花季的大田里并不鲜见，他们分工合作，高效采棉，常有好的收益。据了解，来新疆拾花收入不菲，在采棉季里拾花工平均收入在6000元以上，多的能有2万多元。

    64岁的齐爱琴（右）与67岁的吴淑端是1957年入疆的第一代拾花工，如今她们已在新疆生产建设兵团退休。在疆50年来的生活，让她们目睹了新疆的发展，对今天的美好生活心满意足。

    机械采棉机驶入田间，令拾花工备感竞争压力与惆怅。据了解，一辆采棉机的工作效率，相当于500名优秀拾花工。

    本报记者 叶晓宁 燕玉海 摄影报道

    9月、10月，正值新疆棉花采摘时节，每年的这个时候，在进疆火车上，总能看到一群群来自内地的中青年农村妇女，她们像候鸟一样，从河南、安徽、湖北、四川、甘肃、宁夏等地来到新疆，采棉两个月，挣一个盆满钵满后返乡。当地人亲切地叫她们“拾花女”。

    新疆盛产棉花，是我国最重要的优质商品棉基地。目前新疆棉花种植面积超过2000万亩，年产优质棉250万吨以上，总产稳居全国之首，占世界棉花产量1/10还多。

    过去，由于新疆劳力不足，有些棉花不能及时采收，烂在了地里。从上世纪七八十年代以后，每年的棉花采收时节，都有大批的内地拾花工到新疆救急。这个特殊的队伍最多的时候达到60多万人，女性占了90%以上。

    “拾花”是一种繁重的体力活。“拾花女”们弯腰蹲身、两手并用、机械重复，每天起早摸黑劳动10多个小时，需要超出常人的忍耐和坚持。尤其是霜降以后，炸开的棉桃和干枯的枝桠，经风吹日晒，硬而尖利，“拾花女”的双手多半布满了划破的口子，这是最难熬的一段日子。

    这两年，由于农业机械化的推广和人工费的上涨，新疆对拾花工的需求在逐年减少。也许在若干年之后，“候鸟”式的拾花大军将从社会舞台上消失，成为历史。这是现代农业发展的必然结果，是社会进步的大趋势。

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