鬲（lì）对饮食文化的贡献可从人们熟悉的粥谈起。鬲粥是人类进入农耕社会产生的一种古老的食品。谷物的出现以及鬲等陶器的出现，使粥这一古老的食物的产生成为可能。另一方面，从汉字“粥”的字形及字义也能看出“粥”与鬲的紧密联系。“粥”在《说文解字》中这样解释，两边的“弓”是鬲在烹煮谷米时冒出的蒸气，就像米置于鬲中烹煮之状，这也是粥的本意解释。按《说文解字》中粥的字形来看，用鬲烹煮谷物才称其为“粥”，也说明古人发明了鬲以后才发明了粥这种食物，这也是粥的起源。正因如此，鬲与中国饮食文化有着千丝万缕的联系。

    中国饮食文化成形于周秦时期，那时农耕文明已相当盛行。随着饮食的丰富，鬲不再仅是煮粥的炊具，已经逐渐演变为煮粥、盛粥兼而用之的器具。据《说文解字》说，鬲的容量是五斛，而一斛是一斗二升。实际上商周时期的鬲有大有小，小者容量仅够一人饮食一顿，有人据此推测说，当时可能是分餐制，即一人一鬲而食。后来，人们也用鬲作祭祀的礼器，用作盛祭品。

    粥是因鬲而生的食品。大音希声，大象无形，在我们今天享受着千古美味——粥的时候，不应忘记它是源于一个古老的炊具——鬲，以及由此而形成的鬲文化。

    饮食文化中鬲与蒸也有着紧密的关系。在新石器时代，人们在使用鬲等炊具煮食物时，发现水沸腾后，产生的蒸气温度很高，于是古人想象是否能利用蒸气的高温来使谷物和肉类变熟。由此，古人们开始在鬲的上面加放器物来聚集蒸气，通过长期生活实践，终于发明了箅子。起初是在鬲的腹部加放箅子，然后在鬲的上部加上盖子来蒸食物。但是这种方式又对煮炖食物造成不便。后来，智慧的古人干脆将鬲和甑（zènɡ）组合使用，发明了甗（yǎn下面可以煮炖食物，上部可以同时将食物蒸熟。于是，蒸这种烹饪方式开始推广和盛行。此外，熬、煨、煲、涮等烹饪方法也是因为鬲以及由鬲演变的炊具而来的。

    现在，鬲虽然退出了我们的生活，但蒸等烹饪方式却一直沿传下来，成为我们生活中最重要的烹饪方式之一。据中国烹饪协会及营养学会论证，蒸这种烹饪方式最能保持菜肴的原形、原汁、原味和各种营养素，最适合国人之肠胃。鬲向前鬲江慧