近期《自然》杂志发表了一篇研究，文中表明由于全球畜牧业的发展过于迅速，可能会在2050年打破地球生态平衡。作者呼吁人们应当少吃肉类食品，减缓畜牧业养殖发展。众多欧美学者也根据各自的研究，提出了三种“解压”办法：一是多吃素食，少吃肉食。二是政府可对肉类征税，减少肉类需求。三是改吃昆虫来补充人体所需要的营养蛋白。

    大家可能知道素食餐饮可降低肥胖、心脏病和第二类糖尿病的风险，让身体变得更健康。不过现在你有一个更好的理由将碗盘中装满素食、昆虫蛋白而非肉类，因为这么做你可以成为拯救地球的英雄。

    根据近期发表于《自然》期刊的一篇研究，由于人口成长，加上西方饮食中长期摄取大量红肉和加工食品，在2050年前，食物系统对环境造成的压力恐攀升90%。该研究作者、英国牛津大学马丁学院“未来食物计划”学者斯普林曼指出，这种压力速度超过人类可安全发展的“地球限度”，一旦超过该限度，地球生态恐失去平衡。

    斯普林曼表示：“这可能让气候变迁迈向危险程度，极端天气事件变得更加频繁，影响森林生态与生物多样性的调节功能……而且还会污染水体，更容易出现低氧海洋地区‘死区’。”

    斯普林曼说，若要让地球更健康，需要将浪费的食物量减半并改善农作方法与技术。

    畜牧业和酪农业逐渐取代化石燃料，成为全球温室气体主要排放的产业。据农业与贸易政策研究所与非营利国际谷物组织介绍，在2050年前，全球畜牧业可能占去80%的温室气体预算。

    未参与本研究的注册营养师雪伦·帕默提倡草本植物与永续性食物，她警告，如果全世界有越来越多人选择西方的红肉饮食，对环境产生的影响将相当骇人，地球终将无法负荷。

    帕默表示，研究一再指出，大量减少肉类摄取可降低一个人一生中对地球的影响，包括能量摄取、土地使用、温室气体排放、用水量和产生的污染物等。

    虽然许多专家一再警告肉品业对气候带来灾害性影响，但有些消费者就算想改变长期的肉食习惯，却仍难以成功。尤其是许多国家的肉品价格过于便宜，更让民众缺乏动机放弃肉类。

    如果多国政府对肉类加收税金，能否成功鼓励民众改变饮食习惯？根据德国之声报导，许多国家对他们认为不利社会的产品征收“罪恶税”，例如酒类和烟品，那么肉类标价是否无法反映生产肉类对环境的真实成本？

    《自然》期刊的该篇研究发现，大量减少食用肉类，对于避免气候变迁的灾害性影响至关重要。研究作者呼吁，全球应该改采“弹性素食”饮食，摄取营养以素食为主，进食肉类则偶一为之，如此一来有助控制气候变迁影响，让平均气温维持在摄氏2度的变化范围内。

    但是要如何达到目标？研究作者建议，若要减少民众食用肉类，政府可对肉类征税。

    以德国为例，一个人平均每年吃掉60公斤的肉类。德国农业咨询师卡崔·温兹表示，虽然整体的肉类消耗下降，但仍需扭转这个趋势。

    她表示，有一群不算少的人口族群，这群人经常摄入大量肉类。这个族群以男性为主，他们进行很多肢体运动，因此他们认为自己需要大量摄取动物蛋白质。

    温兹强调，整体而言，欧盟的肉类很便宜，这与欧盟从南美进口便宜肉类有关。另外，畜牧业工会常年建议农民提高产量，因此造成供过于求，数十年来肉品价格低落，尤其是猪肉价格。温兹指出：“我们在全球市场生产的不是高质量肉类，而是价格便宜的肉类。”

    德国奥格斯堡大学研究人员的研究指出，超市的肉类售价有误导之嫌，隐藏肉类生产对环境带来大量的次级成本。

    研究人员将德国肉类生产对环境的影响量化并订价，他们发现传统畜牧生产的肉类成本，高出消费者实际支付金额的三倍。换句话说，这种肉类额外还有196%的隐藏成本。若肉类以有机方式生产，隐藏成本则比架上售价高出82%。

    这些额外成本以畜牧业三大因子加以量化：使用氮肥料所产生的污染、温室气体排放与消耗能量。

    不过环境成本并非一目了然。举例来说，水供应商投资过滤系统，除去因畜牧而出现在饮用水中的硝酸盐，这笔经费便属环境成本。虽然这笔钱由消费者埋单，但并非反映在肉类售价，而是出现在水电费账单上。