现存世界最早的农业百科全书《齐民要术》

　　《齐民要术》是世界上保存至今最早的一部农书。齐民，即平民；要术，即生产和生活所必备的技术知识。《齐民要术》的作者贾思勰是北魏（386-534年）时期杰出的农学家，其生卒年月已不可考，大约是山东益都（今寿光附近）人，生于北魏孝文帝（467—499年在位）时，曾任北魏高阳（今山东临淄西北）太守。

　　魏晋南北朝时期，政权割据，战争时有发生，社会动荡不安。在此之时，人们迫切地需要社会安定，发展生产；同时，由于该时期的民族融合，经济文化不断交流。因此，社会上急需一部反映、总结当时生产经验，用以指导农业生产的技术书籍。《齐民要术》就是在这样的历史条件下产生的。

　　贾思勰在《齐民要术·序》中明确地交待书中内容的来源：“采捃经传，爰及歌谣，询之老成，验之行事。”“采捃经传”是摘编贾思勰当时所能见到的历史文献。据统计，《齐民要术》一书引用前人的著作大约150多种，包括《汜胜之书》、《相马经》、《四民月令》、《广志》等书。这些书籍以后都失传了，书中的部分内容就是由于《齐民要术》的摘引得以保存下来。贾思勰在摘引前人著作时，大都注明了出处，反映了作者治学的严肃认真。“爰及歌谣”是搜集我们现在称之为“农谚”而在民间流传的经验。《齐民要术》中收集了农谚30多条，形象生动地讲清了农业生产中的问题。“询之老成”是通过走访实际调查，向在农业生产实践中积累经验的人请教。从《齐民要术》记载的内容看，贾思勰当时调查的范围遍及整个华北地区。“验之行事”是作者对以上三个方面获得的知识，在实践中自己亲身进行验证。据此可知，贾思勰的《齐民要术》建立在实践的基础上，是对当时农业生产的科学反映。

　　《齐民要术》一书由序、杂说和正文三部分组成，其中杂说一篇，多数学者研究认为是北宋以前掺入的他人作品，并非贾思勰原书内容。正文部分共有十卷92篇，11万余字。所收内容非常广泛，正如贾思勰自己所述：“起自耕农，终于醯醢，资生之业，靡不毕书。”由田间生产开始，一直到农副产品加工，有的部分甚至讲到了烹饪。因此，可以说《齐民要术》算得上是世界历史上的第一部农业百科全书。

　　《齐民要术》前两篇的“耕田”、“收种”相当于农业生产总论，其余的90篇相当于农业生产的个论。具体内容涉及粮食、纤维、蔬菜、果树、蚕桑、林业、染料、畜禽、水产等生产项，还有加工、贮藏等内容。《齐民要术》科学地反映了当时北方黄河流域的农业生产科学成就。在土壤耕作方面，总结出了以抗旱保墒为中心的耕—耙—耱耕作技术体系，要求根据不同季节、不同地势、不同土质、不同墒情采取不同的耕作措施。在种植制度方面，提出了20多种轮作方式，总结出了用地与养地相结合的种植经验。在选种育种方面，书中留下了弥足珍贵的古代品种资料，包括粟的97个品种，黍的12个品种，穄的6个品种，粱的4个品种，秫的6个品种，小麦的8个品种，水稻的36个品种。在叙述这些品种时，贾思勰按照成熟期、产量、性状、抗害能力分别进行描述，反映了当时选种育种工作的先进水平。

　　《齐民要术》还形象生动地介绍了当时的一些生产经验。在“种瓜第十四”中贾思勰指出：“凡种法：先以水净淘瓜子，以盐和之。（盐和则不笼死。）先卧锄耧却燥土（不耧者，坑虽深大，常杂燥土，故瓜不生。）然后掊坑，大如斗口。纳瓜子四枚、大豆三个于堆旁向阳中。（谚曰：‘种瓜黄台头。’）瓜生数叶，掐去豆。‘瓜性弱，苗不独生，故须大豆为之起土。瓜生不去豆，则豆反扇瓜，不得滋茂。但豆断汁出，更成良润；勿拔之，拔之则虚燥也。’”在“种韭第二十二”中，作者叙述：“若市上买韭子，宜试之：以铜铛盛水，于火上微煮韭子，须臾芽生者好；芽不生者，是裛郁矣。”这是历史上快速测试种子发芽力的最早记载。在“种槐、柳、楸、梓、梧、柞第五十”中，作者指出：种槐子，在“好雨种麻时，和麻子撒之。当年之中，即与麻齐。麻熟刈去，独留槐……明年劚地令熟，还于槐下种麻。（胁槐令长。）三年正月，移而植之，亭亭条直，千百若一。（所谓‘蓬生麻中，不扶自直。’）若随宜取栽，非直长迟，树亦曲恶。”反映当时已了解植物因争阳光向上挺长的特性，并利用在林业的生产实践中。在“养猪第五十八”中作者指出：“供食豚，乳下者佳，简取别饲之。愁其不肥——其母同圈，粟豆难足——宜埋车轮为食场，散粟豆于内，小豚食足，出入自由，则肥速。”