5月19日，为期两天的新一轮TPP部长级谈判在新加坡启幕，外界预计此轮谈判不会形成实质性的协议，但或许会使主导TPP谈判的美日之间缩小分歧，从而促使TPP有望在年内达成。

　　《华尔街日报》昨日援引知情人士的话称，东京释放出了积极的信号，愿意削减进口牛肉和猪肉的关税，美日谈判僵局可能会被打破。

　　尽管TPP被视为美国外交政策亚洲轴心策略的主要经济组成部分，但中国正在推动包括区域全面经济伙伴关系（RCEP）和亚太自贸区（FTAAP）在内的多个区域贸易协定，其中，在刚于5月18日结束的亚太经合组织（APEC）贸易部长会议上，与会的APEC成员同意成立一个委员会，启动并推进亚太自贸区的进程。

　　日方欲削猪牛肉关税

　　按照原定的计划，TPP在去年年底就要达成协议，但随着日本的加入，日美双方在农产品关税上的分歧，导致TPP协议被数次延迟，哪怕是在今年4月底美国总统奥巴马访日期间，双方也没有达成共识。

　　《华尔街日报》称，TPP是检验日本首相安倍晋三是否愿意挑战国内农业特殊利益的试金石。

　　相比其他议题，农产品是摆在美日TPP谈判面前亟待解决的问题。

　　日本方面曾经提出，希望能将五大类农产品项目排除在关税削减之列，分别是牛肉猪肉、大米、小麦、奶制品和糖。不过，美国方面则坚持出口到亚洲的猪肉能够免除关税，甚至有学者称，美国出口商希望能够受益于未来中国加入TPP，因为中国是全球最大的猪肉消费市场。

　　知情人士透露，日本对于TPP农产品关税的建议中，包括削减猪肉进口的“闸门价格”，从原先的每公斤482日元降至大约50日元，牛肉进口关税税率则从目前的38.5%削减至9%。

　　《华尔街日报》称，日本削减关税的举动，意味着其正抛弃原先“食品安全”和“自给自足”的传统观念，显示出日本愿意在更大范围内接受自由贸易。

　　不过目前并不清楚，日本此番“主动示好”是否会让美国满意。值得注意的是，日美双方的分歧不仅仅只有农产品，还包括例如汽车市场的开放程度依然没有太大进步。

　　当然，日本国内也有自己的担心，怀疑奥巴马是否有能力让TPP协议获得美国国会的通过，这基于眼下美国国内对于自贸协定的反对态势，尤其是来自民主党内部的压力，以及即将到来的11月中期选举。

　　还有一些领域有待在此轮新加坡会谈期间进一步磋商，例如越南鞋子或者新西兰乳制品进入美国市场的问题。此前在越南的会议中，TPP谈判方就限制国有企业达成初步共识，但仍需细化，包括在哪些行业允许国有企业运营。

　　昨日启幕的新一轮TPP部长级谈判，是从美国贸易代表弗罗曼（MichaelFroman）和日本经济财政大臣甘利明的会晤开始，随后全部12个与会代表团进行进一步的讨论以及一系列双边谈判。甘利明当天称，此轮会谈主要是加速TPP谈判的进度，并暗示达成协议具有一定的难度。

　　中国力推亚太自贸区

　　在美国力推TPP的同时，中国对于未来亚太经贸格局有着自己的想法。在5月18日结束的APEC贸易部长会议上，21个APEC成员经济体（包括中国和美国）的贸易部长发表声明称，他们同意在亚太经合组织贸易投资委员会建立“主席之友”工作组，以“启动并推进（建立一个亚太自由贸易区的）进程”。他们还表示，各方同意制订《APEC推动实现亚太自贸区路线图》，“从2014年起为加强区域经济一体化和推进亚太自贸区采取切实行动。”

　　亚太自贸区这一话题早不新鲜，2006年就曾提出，今年博鳌论坛期间，中国国务院总理李克强再次提到了亚太自贸区。英国《金融时报》称，中国这是重拾亚太自贸区这个近乎休眠的想法，在一些人看来，这是中国针对美国在该地区发起的努力作出的回应。

　　尽管目前亚太地区正在同时推动多个自贸协定谈判，但亚太自贸区的提法并未受到太多排斥，只是在具体时间节点和可行性研究上未获得支持，例如中国希望在2025年前建立这一自贸区。《华尔街日报》评价称，中国获得了足以称之为成功的回应。

　　不过，眼下，亚太自贸区毕竟仅仅是迈出了第一步。美国官员称，目前已经在展开谈判的贸易协定应该优先于亚太自贸区，最终可以建立在已进行协商的地区贸易协议之上。

　　建立在已协商的贸易协议上又将面临一大问题，就是协议标准的高低，目前亚太地区两大贸易协定分别是美国主导的TPP和中国力推的RCEP，后者远没有TPP那么高的门槛和标准。《华尔街日报》称，在RCEP的基础上，加上亚太自贸区，可能让中国以不同方式影响太平洋地区的贸易政策，同时打击美国凭借TPP设定贸易政策标准的企图。