法国农业就业人口约87万人，占全国就业人口的3.6%。其农业的经营方式主要是中小型农场，其中耕作面积在80公顷以下的农场占全国农场总数的81%。这些中小型农场既是法国农业生产的主力，更是农村经济结构的基础。法国已成为欧盟内最大的农产品(17.21,0.31,1.83%)出口国和世界第一大加工食品出口国，其农产品出口量仅次于美国，是名副其实的农业强国。

　　积极推进“理性农业”发展

　　● 大量化肥和农药在农业耕作中广泛使用，一定程度上提高了土地单产量，但也带来了土壤板结、肥力下降、水土流失、生物链和生物多样性遭破坏、生态环境退化、农产品质量降低和国际市场竞争力下降等一系列问题。这种只重视农产品产量而忽视质量和环境的生产模式引发了法国农民和农业科技工作者的反思。

　　● 法国越来越认识到食品质量、食品安全以及农业生态环境保护的重要性。为此法国提出了“理性农业”的概念，并将发展“理性农业”作为发展本国农业的根本。

　　● 所谓“理性农业”，就是指在农业生产全过程中，通盘考虑和全面兼顾生产者经济利益、消费者需求和环境保护，目标是实现农业可持续发展。

　　法国曾是一个农业落后的国家，上世纪50至70年代经历了农产品配给制到自给自足的发展阶段，到80年代实现了小农经济占主导的传统农业向机械化、电气化、化学化、良种化为主要特征的现代化农业的转变，一举成为能够与美国比肩的世界上农产品和食品出口量最大的国家，而在这一转变中最值得一提的是法国特有的“理性农业”发展模式。

　　上世纪80年代，大量化肥和农药在法国农业耕作中广泛使用，这在一定程度上提高了土地单产量，但也带来了土壤板结、肥力下降、水土流失、生物链和生物多样性遭破坏、生态环境退化、农产品质量降低和国际市场竞争力下降等一系列问题。

　　这种只重视农产品产量而忽视质量和环境的生产模式引发了农民和农业科技工作者的反思，随着国际社会上对于生态和环保的概念的广泛认同，法国政府部门也越来越认识到食品质量、食品安全以及农业生态环境保护的重要性。为此，法国提出了“理性农业”的概念，并将发展“理性农业”作为发展本国农业的根本。所谓“理性农业”，就是指在农业生产全过程中，通盘考虑和全面兼顾生产者经济利益、消费者需求和环境保护，目标是实现农业可持续发展。法国也成为世界上率先提出并践行“理性农业”这一概念的国家，并制定了一系列保护农业生态环境和生物多样性的法律法规。

　　众所周知，保护农民的种粮积极性是农业生产中的“本”，如果农民的种粮积极性不能得到有效保护和满足，其他一切就无从谈起，包括农业下游产业等也自然成为“无本之木”。同时，环境成本和消费者对农产品的品质要求同样不能忽视：满足消费者对农产品产量、品质需求，加强土质、水质、空气等农业生态环境和原生态文化的保护，保障生物多样性也是法国“理性农业”的题中之义。

　　分析法国“理性农业”的发展过程，我们不难发现其鲜明特色，即一方面发挥政府的职能和扶持作用，另一方面是强调各级民间合作组织的基层作用，同时彰显科技在农业发展中的重要作用。

　　第一，政府积极推进理性农业发展。早在1992年法国就制订了土地休耕制度，1997年和1999年又相继颁布了《全国生态农业规划》和《业指导法》，提出了建设“兼顾经济、环保和社会效益，可持续发展的多功能农业”目标。2000年，法国又修改制定了新的全国农业发展规划，此后又推出了《法国2020环保农业生产国家计划》。

　　第二，多层次民间组织蓬勃发展。法国的农业合作社包括生产性合作社、流通领域合作社和农业信贷合作社、技术指导服务合作社四大类。生产性合作社主要提供技术支持和农业生产设备等，流通领域的合作社主要从事农产品收购、贮运、加工、销售活动。这些协会都是民间私营的，依法成立，并得到政府部门的重视与支持。这些民间协会的主要职能是向自己的会员提供服务，服务包括法律、税务、环保、土地等多方面的咨询与培训，并与一些技术性组织一起，帮助解决一些科技问题，维护广大会员的切身利益。这也是这些民间协会能够吸引农民加入的关键。