由于生产力水平较低，非洲农业所拥有的巨大经济潜力往往被人所低估。

　　然而，随着全球对粮食需求的逐步增加，农业俨然已经成为这片大陆上最为诱人的机遇之一，这是非洲在全球贸易中获得重要份额的独特机会，是当之无愧的“绿色黄金”。

　　据估计，未来40年世界人口将增加25亿，从目前的67亿上升至2050年的92亿。人口增长在全球范围内的分布并不均匀；大部分人口将会分布在新兴经济体。与此同时，这些国家的经济发展势头将十分强劲。人口增长以及中产阶级消费者人数的不断上升，使得对食品的需求更加多样化和复杂，这为包括中国和阿联酋（均为食品净进口国）在内的多样化的市场带来了巨大压力。

　　对非洲农业领域最强劲的需求应该来自中国。中国一直是农业生产、消费和贸易的全球驱动者，消费的小麦、水稻和玉米资源总量分别占全球的16%、 30%和20%，并且全球有一半的大豆都出口到中国。中国人口也以每年1800万的速度递增，同时玉米、糖、棕榈油和大豆的人均消费量也在增长。随着收入水平的提高，中国百姓对含有更高蛋白质的膳食和更多植物油的需求正显著增加。这些趋势很可能会持续，以肉类为例，中国目前对肉类的人均消费仅相当于新加坡的一半。

　　可见，世界日益需要非洲建立起发达、成熟、透明和可靠的商业性农业，投资非洲农业和农业综合业务的也因此具有越来越强的吸引力。

　　尽管中国及其他地区对农产品(18.33,0.13,0.71%)的强劲需求为非洲提供了机遇，但迄今为止非洲农业远未实现资本化，非洲农业领域仍面临巨大的挑战。虽然在粮食供应严重短缺的上世纪80年代之后，最近十年来非洲的农产品产量已有所提高，但是生产力水平仍然低下：谷物产量平均只有300-500千克/公顷，与此相比，美国的谷物产量平均达到2500千克/公顷。

　　目前，整个非洲在很大程度上都忽视了农业，工业化政策的重心不断向城市倾斜。缺乏投资已成为阻碍整个非洲大陆农业发展的关键因素，相比于亚洲和中东地区而言，目前，非洲只有不到17%的可耕地进行了耕种。

　　化肥和农药的使用水平很低，农业现代化远未实现，依然依赖雨水灌溉作业，对研发和基础设施的投资甚少以及普遍较差的投资环境都加剧了生产力低下问题。

　　在此背景下，对非洲农业的国际性投资少之又少也就不足为奇了。然而现在这一趋势正在逐渐发生变化。全球对在非洲投资农业和农业综合业务的兴趣日益上升，亚洲尤为如此。

　　全球范围内大规模跨境农田收购和使用协议不断增多，非洲成为这一全球趋势的焦点所在。自2006年以来，非洲至少有12个东道国与14个投资国家的国有或私营企业交易方完成了多项交易。

　　外资对非洲土地投资不断扩大的趋势，可能会加快农业基础设施的发展进程、创造当地就业机会并促进技术的应用与传播。所有这些都可为当地社区带来透明的可持续性收益。（事实上这已经超越了食品安全问题本身。例如，目前有许多外资私营企业就在生物燃料领域进行投资。）

　　只要国际政策环境持续有利，并为当地带来重大收益，农业和农业综合业务领域的国际投资机遇就将会不断增长。

　　随着人口的增长，粮食商品的全球价格可能会持续上涨，因此，非洲需要抓住这一机遇以发展其农业领域的生产能力。农业生产和增强的农业综合业务对整个非洲大陆的可持续性经济发展至关重要，必将成为非洲经济战略和投资的中心支柱。同样，目前非洲农业领域的国际投资机遇被低估，这为未来的发展提供了重要的经济推动力。

　　我们有充分理由相信，21世纪的非洲是农业投资和全球食品安全的关键所在。

　　（作者为渣打银行大宗商品贸易及农产品业务部非洲区总裁）