硫是作物必需的16种营养元素之一。它是构成含硫氨基酸和蛋白质的基本元素，也是合成其他生物活性物质的重要成分，直接参与作物新陈代谢。合理使用硫肥，对于提高作物产量和改善产品品质具有重要作用。首先硫可以直接被作物吸收利用，是构成作物体内氨基酸、蛋白质等有机物质的主要成分。

如同氮、磷、钾等营养元素一样，能有效增加作物产量；其次硫是合成酶、芥子油等生物活性物质的重要成分,促进植物体内蛋白质、油脂和维生素的合成。此外硫还可有效提高面粉中蛋白质含量，洋葱、大蒜、芥菜中挥发性化合物的含量，蔬菜和水果的营养价值及商品率等。

大量应用证明，合理使用硫肥，能有效地提高氮、磷大量元素和锌、铁、铜、锰、硼等微量元素的养分利用率。

硫元素的营养功能与氮元素相似，作物需硫量与需磷量基本相当，大多数作物每亩可从土壤中带走1～2千克硫（纯养分），油料作物、豆科作物、牧草和一些蔬菜的需硫量更大。但是，作物缺硫时，其外观症状与缺氮相似，叶片呈现淡绿或黄色，缺素最先发生在幼叶叶片上，一般是幼芽先变黄色，心叶失绿黄化，植株黄化均匀，茎细弱，根细长而不分枝，开花结实推迟，果实减少。对硫敏感的作物是十字花科如油菜等，其次为豆科、烟草和棉花，需硫较少的为禾本科作物。通常油菜缺硫初始症状为植株呈现淡绿色，幼叶色泽较老叶浅，以后叶片逐渐出现紫红色斑块，叶缘向上卷曲，开花结荚延迟，花、荚色淡；大豆缺硫新叶淡绿色到黄色，失绿色泽均一，生育后期老龄叶片也发黄失绿，叶片并出现棕色斑点，植株细弱，根系瘦长，根瘤发育不良；棉花缺硫植株瘦小，整个植株变为淡绿或黄绿色，生长期推迟；水稻缺硫返青慢，不分蘖或少分蘖，植株瘦矮，叶片薄，幼叶呈淡绿色或黄绿色，叶尖有水浸状的圆形褐色斑点，叶尖焦枯。根系呈暗褐色，白根少，生育期延迟。可见，如果土壤中硫养分或缺，可直接影响作物的生长发育和优质高产。据近10年来我国主要农作物的600多个田间试验表明，85%以上的田间试验增产效果显著，增产率为7%～15%，平均达到10%。柑橘、大豆、甘蔗、甘薯、花生和茶叶等施硫增产效果最佳，一般在10%以上。同时还可明显改善品质，如水稻和小麦粗蛋白含量可提高10%～27%，花生和菜籽含油量6.5%，甘蔗和香蕉含糖量10%～23%，茶叶的氨基酸含量6.6%，柑橘的Vc含量4.4%。

怎样合理施用硫肥呢？施用硫肥要因作物种类、土壤类型、施肥目的不同，确定硫肥的施用数量、施用方法和施肥时期。撒施用量一般多于条施、穴施等。水溶性肥料（如硫酸盐态硫肥）可作基肥、追肥和种肥，非水溶性肥料（如硫磺类硫肥）一般作基肥撒施，作基肥时宜早施。一般推荐使用硫酸盐态肥料，有硫酸铵、过磷酸钙、石膏、硫酸钾等。硫磺类肥料，有高效分散性颗粒硫磺肥料。

不同作物推荐施硫肥量不同，硫肥推荐用量一般每亩：谷物：1.3～2.7千克，豆类、油料、蔬菜：2.0～4.0千克；糖料：2.7～5.3千克。同时，硫肥施用应与氮、磷、钾配合使用，以达到养分平衡的效果。 （胡启山）