有机肥具有以下特点和作用：

1.养分全面，肥效持久。有机肥不仅含有植物需要的大量元素、中微量元素，还含有丰富的有机养分。有机肥肥劲柔和、持久，一次施用，多年有效。

2.改良土壤结构，提高土壤肥力。有机肥中含有大量的有机质，是土壤有机质的重要来源。能够调节和缓冲土壤的酸碱度，提高土壤的保水保肥性能。

3.促进土壤中微生物的活动。土壤微生物是衡量土壤肥力水平的重要标志，施用有机肥不仅可以增加土壤有益微生物的类群，还能提供微生物赖以生存和繁殖的能量和养分。

4.促进土壤养分平衡，达到种地养地的目的。植物从土壤中吸收各种养分，通过施用有机肥又回归了土壤，不但维持和促进了土壤养分的平衡，还达到了土壤中水、肥、气、热的协调，具有种地又养地的功效。

5.减少投入，降低施肥成本。有机肥成本较低，既增加了土壤养分，提高了地力，还能提高化肥的利用率，从而达到节本、增产、增效的目的。

有机肥的施用要坚持与化肥并重的原则，实现供需平衡；坚持底施的原则，达到杀菌、灭虫、不烧根、不灼苗的目的。在上述原则指导下，按作物的需肥规律和需肥量（按袋装有机肥计）每亩大田作物不少于500公斤，菜田地不少于1000公斤，棚室瓜菜不少于2500公斤。