更格卢鼠是北美濒临灭绝动物。美国计划卫星监测更格卢鼠数量，以便实施相应保护措施。这是人类第一次利用卫星监测濒临灭绝物种数量。

　　用卫星

　　美国研究人员将使用以色列军用卫星监测更格卢鼠数量，通过跟踪更格卢鼠的足迹发现它们的“居所”。

　　更格卢鼠在居住洞穴周围垒食物时，地面上会留下足迹。研究人员可由此找到它们的居住区域。

　　研究人员计划在卡里索平原设置卫星监测设备。卡里索平原距更格卢鼠最集中区域２４０多公里。

　　美联社１８日报道，这是人类第一次利用卫星监测濒临灭绝物种数量，有望获得更格卢鼠的精确数量。

　　美国大自然保护协会生物学家斯科特·巴特菲尔德说：“一旦发现更格卢鼠数量低于临界值，我们将考虑采取干预措施”。

　　遭破坏

　　更格卢鼠生活在荒漠草原，以天然牧草为食。牧草枯季时，它们以植物种子为食，靠从种子中汲取水分适应干燥环境，并把种子垒在居住洞穴周围。同时，这样做还能防御猛兽袭击。

　　气候变化和越来越多的降雨致使其他植株茂密生长，将更格卢鼠食用的天然牧草淹没其中，导致它们难以找到食物。

　　食物短缺使得更格卢鼠数量减少，进而使得天然牧草生态链遭到破坏。

　　“这样的话，生态链就遭到破坏，”美国加州大学伯克利分校环境管理与政策系的蒂姆·比恩说。

　　助研究

　　美国地质调查局本月发布过去３０年间卫星拍摄的地表照片。研究人员希望通过比对照片，了解气候变化如何影响物种数量。

　　研究人员发现，运河河水从圣华金河谷流入耕作密集的农田，迫使更格卢鼠向更高地区迁移。

　　研究人员希望，通过对比更格卢鼠迁移前后的生存状况，了解降雨对更格卢鼠寻找食物的影响程度，帮助相关机构制订牛羊放牧区域增减计划。

　　专家解释说，牛羊食用非天然牧草植株，非天然牧草植株数量因此减少，原本“埋没”其中的天然牧草“现身”，便于更格卢鼠发现牧草。（崔坦）