在过去15年里，甜瓜销量是各类水果中增长最快的。从1989年到2004年，美国的甜瓜消费量增加了23%，达到人均每年食用30磅之多。据估计，甜瓜市场的年零售额在30到40亿美元之间。甜瓜的营养价值本身就很丰富。以香瓜为例，一个中等大小的瓜的四分之一即可提供成人每日所需维生素A的四倍和维生素C的一倍。然而，美国农业研究所(ARS)最近发现，利用适当的肥料，甜瓜的营养价值还能大幅提高。
研究人员的秘方是甘氨酸－钾肥混合物或者氯化钾肥料。他们在香瓜、蜜瓜等甜瓜类植物的叶子上喷洒这些食物级的肥料，在它们四到六周的生长期内平均每周施肥一次。这些肥料被叶子和瓜皮吸收后，瓜中的贝塔胡萝卜素含量获得了明显的提高。此外，由于这些肥料可促进光合作用，瓜内的糖分和维生素C含量也大大升高。众所周知，作为维生素A的前驱物，贝塔胡萝卜素有抗癌、抗白内障等作用。
研究人员同时发现，施用了钾肥的甜瓜可以平均早熟两到三天。这些钾肥本身的成本很低，而且对植物和人体都是安全的。它们可以方便地和杀虫剂混合后一起喷洒。在相关的研究中，人们发现钙元素可以提高甜瓜类植物的抗病力以及延长甜瓜的货架期。因此种植者可以通过结合使用这两类肥料，生产出寿命更长、更有营养的甜瓜。