苜蓿又名金花菜，黄花苜蓿、南苜蓿、草头，属一年生或二年生豆科草本植物。长江流域一带栽培较多，多为绿肥作物，前期采食嫩苗，后期当作绿肥还田，改良土壤。上海地区菜苜蓿过去都以露地栽培为主，在寒冷的冬天，市场上一般很少供应，为使市民在12月至2月均能吃到鲜嫩的菜莳蓿，我区菜农利用中棚覆盖薄膜在科冬栽培苜蓿，取得成功并获得较好经济效益。像陈行镇海华园艺场1998年科季播种的15340平方米菜苜蓿，从11月1日始收，1999年3月1日终收，获得每667平方米产2700kg（公斤），产值4500元的好收成。
1、品种选择
中棚菜苜蓿主要采食嫩茎叶，要求分枝性强，叶片大，生长快。经过几年摸索，选择浙江温岭地区大叶菜苜蓿品种较适宜中棚栽培，该品种叶片大，产量高，质量好。
2、适时播种
为使中棚菜苜蓿上市盛期在元旦和春节阶段，适时播种很重要。经过秋季不同播种期对比试验，选择10月上旬播种较合适，前茬出地后，及时翻耕晒白，每667平方米施腐熟粪肥1500-2000kg搪地，并加施60kg蔬菜专用复合化肥，力求土肥交融，然后筑畦，6米宽的中棚可筑3畦，畦面力求平整。播前若土壤过干，要浇足水分，涨松土后播种，每667平方米播籽30-40kg，要求播得均匀，播种后要用锄头或六齿耙削一下，使种子混入土中，减少露籽，再用脚轻轻踏过，以起到镇压作用。播后土面可覆盖2层遮阳网或1层草帘，有利于保温保湿和防止浇水后土面板结。出苗前要保持土壤湿润，若逢天旱，要及时浇水，以利出苗。
3、田间管理
菜苜蓿出苗后，要及时揭去覆盖物，可暂时不覆盖中棚薄膜，让植株有稍低温度下稳长，长好根系发好棵，待到11月下旬或12月上旬让苜蓿植株经受1-2次霜后，格覆盖中棚薄膜。盖膜前喷一次1000倍的托布津防病。盖膜后要做好每天的通风换气工作。约在10月下旬到11月初可第一次收获，以后每隔15-20天左右收获一次。收获菜苜蓿时要使基叶留得短而整齐。尤其是第一次收割时一定要掌握“低”（近土面）和“平”的原则，以利于今后的采收。收割后不要马上追肥，要过了2-3天再追肥，可追施5%浓度的尿素溶液或无渣稀大粪，追肥后要加强通风换气，让叶片上的水分吹干，并及时喷百菌清防病，以后可暂时闷棚4-5天，提高中棚内棚温，促进茎叶加速生长，但闷棚后要进行通风换气，降低棚温，促使叶片颜色变绿，叶片增厚，一般采收1次应追肥1次。苜蓿前后可收获7-8次，平均每667平方米可产2700kg，产值4500余元。
4、防病治虫
菜苜蓿中棚栽培，棚内温度湿度较高，极易发病，主要是菌核病和蚜虫。菌核病可用速克灵1000-1200倍液喷施或用1000倍托布津液防治。蚜虫可用40%乐果1000倍液或40%万灵3000倍防治。