在武进区奔牛镇叶家码头陈巷村的西北角，有一片80亩的泥鳅养殖田，养殖田的主人仅仅是一位22岁的小伙子，名叫姜林虎。虽然自己是老板，但是姜林虎却不 是人们印象中的坐冷气办公室、西装革履的老总模样，由于长时间在外劳作，脸晒得像条黑泥鳅，然而年纪轻轻的他却已是养殖业内小有名气的80后“泥鳅王”。
读书还是创业?
2004年，小姜高中毕业后，父亲帮他选择了一所省内知名的院校。虽说进校时是大专，但经过5年的学习并通过考核后，就能取得本科文凭。但姜林虎觉得， “别人上5年大学要花去不少钱，而自己5年搞养殖能赚钱不说，还能抓住黄金时间学点自己想学的东西。”
姜林虎的父亲搞了几十年的珍珠养殖，姜林虎从小耳濡目染，也对水产养殖有着浓厚的兴趣和一定的经验，他觉得从事水产养殖，同样有着广阔的天地。辛辛苦苦为儿子铺好了路，满指望他能成为大学生，今后跳出农门，父亲老姜听了儿子的计划，不由得怒从心头起。但拗不过倔强的儿子，最后还是勉强点了头。
姜林虎的父亲养了400多亩河蚌，收获颇丰，但不愿因循守旧的小姜有自己的想法，他要独辟蹊径。“因为珍珠这行基本走到尽头了，利润又不高，我要找新的行业。听说泥鳅很有市场，我考察了一下，发现效益确实可观。像黄鳝、螃蟹一亩顶多2000多元，像养泥鳅，好的话，后面添个零。”小姜一脸憨厚地笑着说。
虽说对水产养殖已经有了一定的经验，但怎么养泥鳅，姜林虎还是一窍不通。凭着一股子狠劲，小姜走南闯北，苏北、安徽、江西，四处拜师学艺。每到一处，他就打听哪里有大的养殖场，然后找养殖基地边的一个小旅馆住下，整天磨蹭在别人的泥鳅塘边，又是递烟又是套近乎，主动当别人免费的“劳力”。经过整整一年的 “偷师学艺”，小姜不但学到了泥鳅养殖的技巧，而且对于泥鳅销售的整个环节、利润如何，他也了解得一清二楚。同时，他还将不同的养殖经进行比较鉴别，选择最优方案。经过一年的学习，姜林虎打算真正下海。
日出而作日落而息
2007年7月，“学成回家”的姜林虎租用了10余亩土地，开始试验泥鳅养殖。短短3个月，到10月份，原本220条一斤的泥鳅苗已经逐渐生长到60余条一斤，泥鳅整整长了3倍多。就在姜林虎满心指望着收获的时候，一夜之间，500余斤的泥鳅突然死亡，让姜林虎苦恼不已，当年，血本无归。姜林虎开始苦寻原因，在武进区农林局和农业方面的专家帮助下，终于发现原来是河底淤泥内大量的蚌“害死”了泥鳅。找到原因之后，姜林虎反而信心更大，同时也更小心翼翼，他投资了150万元，租用了更多的河塘准备大干一场。
姜林虎告诉记者，从开始创业到现在两年多，他每天都是早晨5点多就起床，先到河塘边仔细查看一番，白天还要配置专用饲料，河底清淤、清毒、购买泥鳅苗，一直要忙到很晚，每件事都自己亲自上马。“毕竟是自己的事业，所以我基本起早贪黑，利用一切时间工作。”姜林虎说。
经过两年的努力，如今姜林虎养殖的泥鳅已经可以生长到10余条一斤，并逐渐上市销售，甚至走出国门，出口到了日本、韩国等地。有家专做泥鳅的外贸公司想与他签订长期供货协议，被他婉言谢绝，小姜说，他对销售十分自信，他现在希望能够自营出口，这样利润就更大。
泥鳅的营养和药用价值都很高，维生素B1的含量是其他鱼虾的3-4倍，在杭州、广东备受追捧，俏销日本和韩国，有“水中人参”的美誉。目前活泥鳅售价每公斤16元-20元，如一亩水域可产50公斤泥鳅，则相当于亩产1700公斤小麦或500公斤稻谷的经济价值。
同时，泥鳅生命力极强，除鳃呼吸外，肠管也能辅助呼吸，水中缺氧时，可立即跃出水面呼吸。泥鳅也有很强的适应能力，池塘、沟边、湖泊、河流、水库、稻田等各种淡水水域中，均能养殖繁衍。小姜说，泥鳅养殖是属于繁殖快、投资少、收入大、见效快、风险小的养殖项目，一亩地的收益纯利润在2万元左右。
“如今技术上已经比较成熟，我现在主要探索更多的销路，一旦销售网络做成，下面的事就更好做了。”姜林虎说。他还表示，他会将泥鳅苗低价卖给周边的乡亲，他自己则主要寻找销售门路，帮助乡亲销售，而且在养殖时乡亲遇到难题他也能帮他们解决。他现在的新目标是能带动更多的农户共同致富，这也是回报社会的一种方式。