2007年7月1日，记者在竹溪县采访时，一个叫郑全洪的人，非要带记者看看他种植的与众不同的药材。
郑全洪：“一般这个是两年生的，它一亩产量在3千多斤，就是卖一元钱一斤，一亩也能卖3800元钱。”
郑全洪种的这种药材成熟期在八、九月份，但他的这些药材还没有完全成熟就已经可以在市场上卖了。
郑全洪：“现在市场上都卖的有。”
记者：“这能生吃吗？”
郑全洪：“能生吃。洗了再剥皮，我剥多了。”
记者：“这皮还有用吗？”
郑全洪：“有用，你看，实际上把这面上这层薄皮一剥就行，这都可以食用。”
郑全洪带记者看的这种药材叫桔梗，因为花的形状特别，别名又叫包袱花、铃铛花，这种药材鲜嫩时可以做蔬菜提前在市场上销售。
记者：“这是什么味道？”
郑全洪：“甜，比较爽口。”
在记者的镜头前，郑全洪表现的很兴奋，他滔滔不绝地讲述桔梗当蔬菜吃得好处。
郑全洪：“吃了以后，热天可以降温，解暑。不管什么人都可以吃，有益无害。”
在竹溪县，当作蔬菜卖的中药材，不仅仅是桔梗一个品种。那么，当地人最初是怎么想到，把药材当作蔬菜来销售呢？
竹溪县地处鄂、渝、陕三省结合部，绵延起伏的大巴山，地理、气候很适合中药材生长，有1500多个药材品种。这里每年6000吨的药材产量导致产销矛盾越来越突出， 2004年以前药材滞销常有发生。
竹溪县药材办副主任 杨广毅：“当时全县是4万多亩药材，销售状况不是很好，销售受制于人，往出卖人家说什么价就什么价，你这个药材值5元钱，你又不能吃，又不能喝，只能卖出去，怎么办，人家说3元钱你就只能卖3元钱，人家说4元钱就只能卖4元钱。”
随着药材滞销，一些人开始给当地的药材找出路。县农业科学研究所负责人郑全洪，2003年到安徽亳州考察药材市场，在那里他发现了一种鲜嫩时当蔬菜成熟后卖药材的品种桔梗，销路很好，于是带回来一些种子在竹溪县开始试种。
郑全洪：“通过试种以后，桔梗在竹溪县产量也很好，所以我们就把它作为全县药材的一个骨干品种进行推广。”
郑全洪试种桔梗成功后，他把桔梗鲜嫩时当菜卖，成熟后卖药材，一亩收入3000多元，这引起了很多药材种植户的关注，种植桔梗的人越来越多。
郑全洪：“全县有1.3万亩,主要分布在南山里头，因为南山的土壤、气候、海拔比较适应桔梗生长。”
郑全洪告诉记者，桔梗是药食两用型药材，药用具有祛痰止咳，消肿排脓等功效，主要供给药厂进行深加工，食用主要以出口韩国为主。随着竹溪县种植桔梗面积的增大，当地人也开始把桔梗在新鲜时当作蔬菜食用，桔梗成了当地常见的蔬菜，在菜市场、超市都能看到。
超市食品部主管 闫艳：“作为蔬菜，一般比较普遍的比如说有山药，这非常常见，党参、当归、以及鱼腥草，还有桔梗。”
在竹溪县，把桔梗当菜吃已经是一件很平常的事，在超市记者就遇到了两个把药材当菜买的人，可是她们购买桔梗并不是自家食用而是为酒店采购。
餐厅经理 沈红梅：“采购桔梗、天麻、鱼腥草。桔梗可以炖鸡汤，可以炖排骨，可以麻辣凉拌桔梗，都可以吃，要是像鱼腥草，鱼腥草也可以熬稀粥也可以凉拌。”
记者：“这些中药材量怎么把握呢，多了人会不会中毒呢？”
酒店厨师长 江克超：“不会不会，比如说像桔梗，用多了它就是苦的，要适量，一般新鲜的的大概需要150克。当归它的药效大，你放多了不行。”
沈红梅的酒店在竹溪县不算大，因为她平时想方设法开发一些中药材做的特色菜，所以生意一直很好。
沈红梅：“你像桔梗要是炖汤的话，一天做沙罐可以卖一、二十份，要是凉拌的话，用盘子装的话可以卖二、三十份。鱼腥草要是熬稀粥的话，一天也可以卖二、三十份。”
考虑这些中药材都是当地产的，成本很低，沈红梅把药材做的菜都定在中低价位，目的是吸引顾客长期光顾。
沈红梅：“桔梗这个罐子装的话，一罐可以卖到80至100元钱。”
丰溪镇是竹溪县最偏远的乡镇，这里只有1万多人却种了15000亩药材，这其中能作为蔬菜和药膳使用的就有4000亩。
丰溪镇雷宗秀种药材已经 10个年头，三年前，她听说药食兼备型药材很好卖，就利用无法种粮食的2亩山坡地，种了能做药膳又能卖药材的牛膝，今年已经到了采挖的时候。