江苏省东台市近日举办的第二届沿海发展合作恳谈会暨第四届西瓜节上，传出有关西瓜的新闻：作为全省第一个高效农业面积超百万亩的县级市，东台西瓜种植面积已扩至25.3万亩之多，总产量100万吨以上，年销售收入超15亿元，种植规模、品质效益继续名列全省第一，是江苏最大的西瓜生产基地。
东台农民种西瓜，不仅种出规模，种出效益，更种出新闻，不信，你瞧———
东台农民种西瓜，种出了名气，种出了职业。全市有 3010户职业化瓜农，本市土地产出高，流转租金高，到外市县租地7.55万亩种西瓜，一年挣回包括外市县政府奖励资金在内的收入达2.65亿元！东台市唐洋镇到阜宁县租地种西瓜的13户瓜农，一年从阜宁县政府土地流转奖励资金中拿走300多万元，最多的一户获奖励169万元。
东台农民种西瓜，种出了市场，种出了地位。从1997年开始，上海的沪西、山华等大型瓜果批发市场的老总们就连年带队，到东台来开产销联谊会，宴请瓜农，赠送礼品。笔者在苏南几个大中城市碰到操外省市口音的瓜贩，都说是“东台瓜农”，卖的是“东台西瓜”。
东台农民种西瓜，种出了品牌，种出了多个“第一”和“唯一”。2006年，“东台西瓜”被国家工商总局批准注册为原产地证明商标，成为当时全国瓜类中的第一和唯一；同年，被农业部评为全国第一个瓜类作物名牌农产品；2007年，经中国园艺学会西瓜专业委员会组织的评审，成为“中国西瓜之乡”。
东台农民种西瓜，种出了模式，种出了诀窍。
连年种植西瓜后，土地出现连茬障碍，西瓜品质退化。东台农民发明西瓜嫁接葫芦根，解决了专家都头疼的难题；西瓜要打季节差才能卖出高价，东台农民创造了铺垫电热丝提高秋冬地温的“绝招”；梅雨天西瓜不摘容易烂，摘了又大多是卖不出去的生瓜。东台农民又探索出双层双棚西瓜种植新技术，让西瓜5月上中旬左右就相继上市，同期西瓜的坐果时间、果型大小、果体成熟度基本一致。
东台农民在全国较早引进日本早春红玉，台湾小兰、特小凤、黑美人等新品种，这些3斤左右的小果型西瓜，很快就打入大中城市的超市和宾馆，成为市民馈赠亲友的时尚礼品。目前，东台农民引进和种植的西瓜新品种有300多种。
西瓜种植规模大、品种多，为了打通前端西瓜种苗供应的瓶颈，早在2005年，东台即推进“种苗革命”，除市内11家种苗厂外，近年又建成年可工厂化供苗10亿株的育苗中心。
东台西瓜“不愁卖”，除了品种、技术的原因之外，还有个重要的举措，是该市在全国较早建立的西瓜联合营销专业协会，拥有一支3万多人的农产品经纪人队伍为瓜农当“红娘”。目前，已有团体会员61个，个体会员3193个，连接了1万多个西瓜种植大户。
上海农贸市场的老总们说，目前已直供世博的东台西瓜，占了上海60％以上的市场份额。沪西市场工商所所长徐礼祖说，为了“笼络”东台瓜农，在东台西瓜上市前，沪西市场专门包租旅游公司汽车，邀请 80多位东台西瓜大户到上海观光。