在神（木）盘（塘）二级公路经过的马镇镇邱家蔫村和合河村，有两处并不起眼的土窑洞，这是多年来村民一直放置杂草及生活杂物的地方。坚实的石头外墙，经过多年的风吹雨淋，依旧整齐干净。推开屋门，屋内陈列简单，外屋是居住生活的地方，床褥、灶台、生活用具一应俱全。里屋内的地板上堆放着许多肥料和生活用品。这个屋子的现任主人就是神木县科学技术局派驻马镇、沙峁、贺家川、栏杆堡四乡镇、承担全县红枣木枣改良、新品种培育和培训枣农对枣树进行日常管理的县科技特派员、林业局枣杏办干部刘永厚。
　　　　　　　　　　　　　　
　　勇于付出　枣农称赞
　　
　　“他是一个尽职尽责的干部，他的家在神木县城，可为了方便工作，他请求村领导协调，为他提供了这个临时的住处。在我们百姓眼里，他是一个好人，性格好、技术也不错，这里都是他来到村子后新栽植的红枣新品种，冬枣、骏枣、梨枣、金昌一号、雪枣……”马镇镇邱家蔫村的村民们一边表扬着刘永厚，一边指向已经开始结果的邱家蔫村红枣新品培育示范基地。
　　　
　　这是一个总面积仅有100亩的枣林，这也是神木县红枣科技示范园建设之初的基础基地，而这100亩土地上却栽植着43个红枣品种。“选择这块土地的初衷，是看重了坝田栽植容易成活的自然条件，再加上雨季里雨水的积累，不会因此让这里的新枣苗因缺水而中途夭折。”刘永厚对笔者说。
　　　
　　百亩红枣新品种示范基地，是2007年刘永厚首次被聘任为县科学技术特派员后，争取县上投资而建立的。随着示范基地的试验成功，2008年、2009年两年他先后向县委、县政府申请建立红枣示范园的总面积已经达到了300亩。
　　　
　　2009年是神木县根据红枣科技示范园发展计划，2009年是枣业开发安排项目最多的一年，也是刘永厚最繁忙的一年。这一年，他把主要的精力放到了红枣新品种培育、枣农日常管理知识培训、红枣专业合作社和红枣裂果控制学研究四个方面。尤其是红枣裂果控制学研究实施期间，他连续三个月不回家，每天坚守在基地上，指导农民按照西北农林科技大学教授的安排对枣树进行施肥。由于肥料体态不同，因此，施肥的方式也不相同，比如叶面肥要利用喷雾器喷散，而固态肥却要挖出距离地面和枣树根系合适的深度和宽度才可以施肥，从而保证每棵枣树能充分吸收肥料的补给元素。
　　　
　　经过一年的试验性研究，到2009年年底，按照双方的合同约定，西北农林科技大学给出了试验结论：红枣裂果控制学研究取得了一定的进展，由于当年度陕北神木的雨季偏少，对于红枣裂果问题不是很明显，但是处于研究区域内的红枣产量和色泽较未实施区域的红枣有明显的改变，叶片深绿、产量较大、色泽暗红。
　　　
　　如今，神木县红枣科技示范园区内的所有枣树都按照刘永厚的科学规划，每年进行严格的嫁接和管理，百亩红枣新品种试验成功后，将向全县红枣集中生产区进行推广，要从根本上改变当地过去只有单一“木”枣品种的局面，43个红枣新品种也会按照地理环境、土壤条件、水分等自然条件，进行选择性栽植。当地适合栽植什么品种，红枣科技示范园提供什么品种的红枣幼苗。
　　　　　　　　　　　　　　　
　　为枣农 甘为人先
　　　
　　返回刘主任住地的路上，他告诉笔者：“全县的23万亩红枣枣林如果要进行全面的更新换代，最少需要5年时间，这还是一个保守的时间预测，23 万亩枣林中，挂果枣林已经达到18万亩，这是神木南部山区致富的希望。组织指派我、枣农信任我，所以我必须要取得让组织放心、枣农满意的结果。担任科技特派员3年，我自己问心无愧。
　　
　　我想在我退休后，再次来到南部山区查看枣林的生产情况时，我心里肯定会有一种自豪感，这些成片成片、茂密的枣林，当年就是在我的亲自指导下，枣林现在已经长成了枣农的致富林、百姓的希望林”。

　　“牛具有默默耕耘、奋斗不息的精神”，牛年对于居住在陕西神木的枣农们来说，经过一年的辛勤努力，预示着这是一个丰收的年份。枣农们富了，将要枯死的枣树又通过多种枝剪和嫁接的方式重获新生。刘永厚倡导注册的“神木县永民有机枣业农民专业合作社”也已经承担起了培训枣农管理知识、帮助枣农外销红枣的重任。他参加科技特派服务“三农”产业的3年时间里，累计走访农户900多户、组织开办专业知识培训班15场次，接受枣农咨询2022人次。 2008年，因工作突出，刘永厚被评为科技特派工作先进个人。他已经成为神木县3万枣农的贴心人，同时，他更是带领神木县枣农走上富路的领路人。