赵阳：“我们夫妻俩有点不认输，不管怎么说呢，好像人家能养得好，我怎么养不好？”

    1998年赵阳开始改成30亩面积的小围网进行养殖，并把每个小围网的收益和负责管理的渔民的收入挂上了钩。在任丽珍的帮助下，这一年尽管有几个小围网亏损，整体算起来赵阳还是挣了70多万元。

    妻子张林芬：“当时这样养了统一管理以后，我们就自己有一定的产量，自己知道能销多少，赚了将近有70万多一点。”

    在随后的几年里赵阳的养殖技术逐步成熟。养大闸蟹的效益一年比一年好，到2001年赵阳已经发展到5000多亩水面。而就在这时，对阳澄湖所有养殖户来说，一场他们没有预料到的变化开始了。

    就在赵阳的养殖水面一年年扩大起来的时候，整个阳澄湖里大闸蟹围网养殖也是风起云涌，到2001年总面积18万亩的阳澄湖，已经有14万多亩都被用围网养上了大闸蟹。

    江苏省苏州市阳澄湖大闸蟹行业协会会长杨维龙：“整个阳澄湖里面被天罗地网笼罩着，那么水泄不通，环境恶化，阳光透不到底，水草全部死掉了，水底下都沙漠化了。”

    俗话说，清水才能养大闸蟹，阳澄湖围网养殖一哄而上，大闸蟹养殖密度过大，造成阳澄湖水质恶化，大闸蟹质量打折，名誉受损，最终导致渔民亏损。

    杨维龙：“2001年我们调查过，就是渔民守着这个阳澄湖，金饭碗，但是2001年是70%到80%的渔民是亏本。为什么呢？养的螃蟹都是小的，质量不是好的。那么开始大规模的分阶段的开始压缩网围。”

    2002年阳澄湖的围网面积就比上年减少了6万多亩。渔民都开始增加养殖密度，由以前的每亩三四百只增加到七八百甚至上千只，赵阳就把不同的小围网养殖不同的密度做实验。结果发现，过度增加养殖密度产量也许高了，但并不能带来高效益。

    赵阳：“高密度达到600头，甚至能达到800头，它的螃蟹就满四两的几乎就没有，就是它的价格也卖不起来。实际上你的收益更加小。”

    在销售大闸蟹的时候，都是按每两甚至几钱分不同的规格去卖，高一个规格价格就可能翻番。一般的母蟹在3两半以上，公蟹在4两以上才能卖到一斤100元以上的好价格，所以大闸蟹养殖密度大了它长不大，效益反而会降低。慢慢的渔民们都开始控制数量，大多数渔民每亩水面的养殖密度稳定在每亩六七百只。

    江苏省常熟市沙家浜镇渔民苏俊琰：“你放300个的话，你也不能保证它个个大的，一样的，但是你放600个，多喂一点食呀，资源好一点，它也能长大一点，现在呢大多数总归养六七百个吧，不能养太少。”
 
    一亩水面如果养600只大闸蟹，一般能收获半斤以上的二三十只，四两的五六十只，其余的都是四两以下的。因为赵阳销售瞄准礼品包装和高档酒店，规格越大价格越高，也更受欢迎，他就坚持每亩水面只放养300只大闸蟹。

    赵阳：“那我就如果养300只，回捕率达到85％，基本上能保持在公蟹在四两以上，那个母蟹在三两那儿，市场的价格就一百几十块钱一斤，一斤顶它就好几斤。”

    因为阳澄湖独特的自然优势，阳澄湖大闸蟹有“蟹中之王”的盛誉，同样的规格，阳澄湖大闸蟹在市场上的价格能比其它地方的大闸蟹高出几十元钱。2003年11月，赵阳忽然接到了一个投诉电话，说他的大闸蟹有假。

    妻子张林芬：“我们接到了那个电话以后呢，我们过来来查证嘛，到底是不是我们的大闸蟹，后来经过我们派人过来一看，不是我们的螃蟹。”

    酒店厨师长邱训飞：“我们找了这个供应商，找到他，他开始不承认，一般商人他都是这个样子，最后他还是承认了。”

    这家南通的大酒店每年能用赵阳10吨的大闸蟹，是赵阳的一个代理商负责供货。代理商却在赵阳的大闸蟹里掺上了其它地方的螃蟹供给了酒店，因为不同地方的螃蟹颜色口味等不同而被发现。代理商掺假的事给赵阳敲了个警钟，从2003年开始，赵阳就停止给所有的代理商供货。