自然发展阶段20世纪50-60年代，国家重视以灌溉排水为重点的农田水利基本建设，结合蓄、引、提等灌溉工程建设，解决了一些地方农民的饮水困难问题。

　　饮水起步阶段1980年春，原水电部在山西阳城县召开第一次农村人畜饮水座谈会，采取以工代赈方式和在小型农田水利补助经费中安排专项资金等措施解决农村饮水困难问题。

　　饮水解困阶段20世纪90年代，解决农村饮水困难正式纳入国家重大规划，农村饮水资金投入力度大幅度增加，基本结束了我国农村长期饮水困难的历史，实现了从喝水难到喝上水的目标。

　　饮水安全阶段2005年-2015年，农村饮水安全问题引起党中央国务院的高度重视，累计解决了5.2亿多农村人口的饮水问题，我国农村长期存在的饮水不安全问题基本得到解决，实现了从喝上水到喝好水的目标。

　　巩固提升阶段“十三五”期间，中央决定实施农村饮水安全巩固提升工程。2019年全国水利工作会议提出，到2019年年底全国农村集中供水率达到86%，自来水普及率达到82%。