9月5日，习近平总书记给全国涉农高校的书记、校长和专家代表写了回信。总书记的回信寄语在兰州大学师生中引起了热议——此前，兰州大学党委书记袁占亭、校长严纯华等人在浙江安吉参加了“新农科建设安吉研讨会”，同所有与会专家、学者一起给习近平总书记致信。

　　多年来，作为根植西部、矢志抒写西部文章的高校——兰州大学一直坚持在“小草”上做大文章，不断攀登草业科研的高峰，努力守护祖国的“绿水青山”。“长期以来，兰州大学涉农专业特别是草业学科扎根西部，辛勤耕耘，在草原治理、草地农业、干旱农业等领域取得了一系列特色成果，培养了一大批致力于服务农业农村现代化发展的优秀人才。”袁占亭说，我们将牢记总书记的嘱托，发挥综合性大学办农学的优势，加强“新农科”建设。在绿色发展理念的指引下，紧紧围绕西部生态环境特征，不断发展和提升草地农业系统理论，构建“基础和应用基础研究、前沿核心技术、产业化技术”三位一体的农学发展体系，努力建设符合西部特点、具有中国特色、国际领先的农业学科，提升国家草业科技支撑与自主创新能力，主动服务脱贫攻坚、乡村振兴、生态文明和美丽中国建设的战略行动，为发展农林牧草产业和巩固西部生态安全屏障作出新的“兰大贡献”。

　　草原，是我国陆地面积最大的生态系统类型，占国土面积的41.7%，是“绿水青山”的重要基础，是生态文明建设的“先锋”和“主力”，素有“地球皮肤”的美称，不仅能固沙保土，而且可为林木、作物的生长创造条件。但是，众所周知，草原退化也是世界性难题。

　　“草原退化的根本原因是什么？如何根治草原退化之‘病’？”多年来，兰州大学始终坚持聚焦这一世界性难题，在草学科研上孜孜以求：30多年来，由中国工程院院士、兰州大学草地农业科技学院名誉院长南志标领导的“中国北方草地退化与恢复机制及其健康评价”项目团队始终在做这件事。

　　南志标团队发现，不合理的农业系统是草地退化的根本原因。“在我国北方农牧交错带，气候环境恶劣，老百姓只能靠天吃饭、广种薄收，产生了‘草地开垦—撂荒恢复—复垦’的单一土地利用方式，撂荒后，草地还得承受巨大的放牧压力，水土保持的生态功能不断下降，持续向沙漠化方向演变。”

　　为了有效遏制草地退化，南志标团队选择了我国北方天然草地的代表性区域，共设立了44个试验样地，面积达340公顷，草地围栏总长度86.2公里。该团队的试验从改变农业系统着手，增加系统中人工种草的比重，研究制定出了面向北方的地区的草地农业系统。数据显示，该项目实施后，带动地方累计治理退化草地2722万公顷，占我国草地总面积的6.7%，可利用草地面积的8.3%，累计新增产值40.5亿元，新增利润11.4亿元。

　　不只是北方，兰州大学草学科研人员的草地退化研究足迹也深入到了南方。从上世纪70年代起，几代兰大“草业人”就先后在贵州威宁、独山、清镇等地进行草地农业生态修复试验，指导草地资源保护与合理利用，以此来守护祖国的“绿水青山”。

　　甘肃省张掖市临泽县，南临祁连山，北接阿拉善荒漠，气候干燥，降雨稀少，蒸发量大，属盐渍化草甸草地区，对研究西部草业乃至生态环境具有很强的特殊性和典型性。从1989年起，兰州大学选择在这里建立草地农业试验站，并将之作为监测、研究西部生态环境的重要基地和平台。

　　也是从那时起，为缓解生态保护和粮食安全之间的矛盾，我国草业科学的奠基人之一、中国工程院院士、兰州大学草地农业科技学院名誉院长任继周，以临泽草地农业试验站为试验推广平台，提出了主要面向甘肃、新疆、青海、宁夏、内蒙古等地区的“山地-荒漠-绿洲的系统耦合模式”。

　　这个模式就是通过在“绿洲实行草田轮作——牧草与农作物种植”相结合，建立一个物质和能量的“加工厂”和“集散地”，然后向山区和荒漠输送饲草，并吸引山地和荒漠的家畜前来育肥，使“人吃人粮、畜吃畜粮”。这个模式，既减轻了山地荒漠的放牧压力，又保护了草原，维持绿洲的土壤肥力，还尽可能利用一切农用土地资源，使整个区域的生产效益提高3倍以上……