看川剧变脸表演，总是会心生一种神奇之感。衣袖一挥之间，一张喜悦的笑脸，转瞬间变成一张怒火中烧的“怒”脸；又一个转身之间，一张恐惧的脸，即刻变成一张哈哈大笑的脸，让人在叹服五彩缤纷、形态各异脸谱的同时，更对变的快、变的奇妙，叹为观止。甚或，你会因此生出中华文化精妙无穷、博大精深的感慨来。

    “川江有川韵，剧情动人心，变幻世间态，脸中寓真情！”川剧变脸绝技是四川的艺术瑰宝，也是中国的国粹。

    川剧变脸绝活起始于民国初年。当时，在四川城乡，会馆林立，班社如雨后春笋，名角辈出。其中，以扮演文武小生而享有盛誉的有康子林和曹俊臣。追溯起来，当今风靡”扯线变脸”绝技，便是在他二人艺术竞赛、交流中催生出来的。

    变脸艺术最早用于传统折子戏《归正楼》，康子林在戏中饰演一名叫贝戎的侠客，不仅武艺高强，而且善于乔妆改容，他在戏中有3次变脸，神秘莫测，从此这种新奇的表演方式就延续下来。

    据康子林的幺徒弟刘宗林回忆：以前，扮演贝戎，需带上事先准备好的纸脸壳，出场一亮相，扯去壳子再开唱，这便是“化身”最初的萌芽。后来曹俊臣改用草纸蒙在脸上，涂上色彩。演出时，撒上一把粉火(松香等物做成)，用手一抹脸，抹去纸脸谱，现出原形，然后开板起唱，这是很大的改进。

    此后，变脸技艺被不同的川剧艺人不断进行改进和创新，逐渐形成了各自独特的绝活。在川剧表演中，变脸是揭示剧中人物内心思想感情的一种浪漫主义手法。由于脸谱有它显著的典型的特质，用来说明人物的忠奸邪正，演员于观众不注意间改变他的脸像，强调了人物的个性和感情的变化发展，它把不可见、不可感的抽象事物变成可见、可感的具体事物，“是一种惊人的技术”。

    川剧的“变脸”被誉为“国宝、绝活、奇观”，变脸艺人头一扭，手一挥，黑脸、白脸、花脸、红脸、人脸、鬼脸，唰、唰、唰十几张脸就变化开来。有报道说，变脸艺人最快的速度能达到270分之一秒就变出一张脸，或威武正气、或狰狞可怖、或滑稽逗乐，任观者如何凝神定睛也看不出丝毫破绽，看过之后，无不惊叹。

    川剧变脸的手法大体上分为三种，它们是“抹脸”、“吹脸”、“扯脸”，此外，还有一种“运气”变脸.

    抹脸是将化装油彩涂在脸的某一特定部位上，到时用手往脸上一抹，便可变成另外一种脸色。如果要全部变，则油彩涂于额上或眉毛上，如果只变下半部脸，则油彩可涂在脸或鼻子上。如果只需变某一个局部，则油彩只涂要变的位置即可。如《白蛇传》中的许仙，《放裴》中的裴禹，《飞云剑》中的陈仑老鬼等都用“抹脸”。

    吹脸，只适合于粉末状的化妆品，如金粉、墨粉、银粉等等。有的是在舞台的地面上摆一个很小的盒子，内装粉末，演员到时做一个伏地的舞蹈动作，趁机将脸贴近盒子一吹，粉末扑在脸上，立即变成另一种颜色的脸。必须注意的是：吹时闭眼、闭口、闭气。《活捉子都》中的子都，《治中山》中的乐羊子等人物的变脸，便是采用的“吹脸”。《活捉子都》中的吹脸，粉末是放在酒杯内的。

    “扯脸”是比较复杂的一种变脸方法。它是事前将脸谱画在一张一张的绸子上，剪好，每张脸谱上都系一把丝线，再一张一张地贴在脸上。丝线则系在衣服的某一个顺手而又不引人注目的地方（如腰带上之类），随着表演的需要，在舞蹈动作的掩护下，再一张一张地扯下来。

    运气变脸，传说已故川剧名演员彭泗洪，在扮演《空城计》中的诸葛亮时，当琴童报告司马懿大兵退去以后，他能够运用气功而使脸由红变白，再由白转青，意在表现诸葛亮如释重负后的后怕。

    在川剧界，能变脸的很多，称绝的却很少。这就要求演员不仅要变脸有术，还需要深厚的武功，做到身段矫健优美，否则就会露出马脚，当场现丑。

    然而，曾几何时，古老的川剧在辉煌繁荣之后一度走向凋零，名角纷纷出走或改行，舞台逐步萎缩，观众群越来越少。2011年，成都市委市政府在振兴川剧过程中提出的一项传承弘扬本土文化、保护非物质文化遗产的具体举措。《川剧秀——传奇变脸》既要求对我们的传统艺术进行保护性的弘扬，又要求在保持川剧艺术本体特征的前提下进行探索创新，同时，它也在川剧的演出样式和市场化探索方面提出了新要求，这些都让人看到了川剧复兴的希望。