吕然

    冬至是我国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统节日。至今，全国仍有不少地方有过冬至节的习俗。过了冬至——北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，白天就会一天天变长，由此古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至过后，各地气候都会进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，我国有“冷在三九，热在三伏”的说法。

    冬至大如年

    在我国，冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，古人已用土圭观测太阳的方法测定出冬至来了。它是二十四节气中最早制订出的一个节气，所以有关于冬至的俗语道：“冬至大如年”。从这句口承俗语中，可见冬至在民间生活中的地位与影响。

    据传，冬至是一个内容丰富的节日，在历史上的周代是新年元旦。每年农历冬至这天，江南一带“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”，有“吃了冬至夜饭长一岁”的说法，俗称“添岁”。而在北方，不论贫富，饺子却是人们必不可少的节日饭，正如谚云：十月一，冬至到，家家户户吃水饺。饺子原名“娇耳”，是我国医圣张仲景首先发明的。当年张仲景在长沙为官时，见很多穷苦百姓忍饥受寒，耳朵都冻烂了，他心里非常难受，决心救治他们。于是，他发明了“祛寒娇耳汤”，即我们今天所吃的饺子。由于张仲景帮助老百姓治好了耳朵，所以人们冬至吃饺子，也是为了记挂张仲景的恩情。

    同时，冬至这天讲究要扫墓祭祖，以表达心中的悼念之情。如今，如果是买一对花篮献于祖先墓前，在墓前静默以寄哀思，相信一定会更显文明庄重，典雅节约。

     进补各不同

    经过数千年的发展，在我国的不同地方，逐渐形成了不同的冬至饮食文化，如北方的“冬至馄饨夏至面”，大多数广东人“加菜”吃冬至肉的风俗。冬至那天，广东人会在全家祭祖之余，准备一桌大鱼大肉、腊肉腊肠，一家人谈笑风生地吃一顿，以祈求来年鸿运当头，大吉大利。

    对于江南人来说，“汤圆”是冬至必备的食品。因为“圆”有“团圆”、“圆满”之意，所以，冬至吃汤圆又叫“冬至团”，以此寄寓对来年合家团圆的祈福。此外，江南水乡还有在冬至那天，全家人共吃赤豆糯米饭的习俗。

    而在银川，冬至这一天有喝粉汤、吃羊肉粉汤饺子的习俗。银川老百姓冬至这一天给羊肉粉汤叫了个古怪的名字——“头脑”。羊肉粉汤黄萝卜馅饺子，对银川人来说是司空见惯的饭食，外地人一吃却赞不绝口。

    泉州俗有“冬节不回家无祖”之说，故出门在外者，都会尽可能回家过节谒祖。冬节一早，要煮甜丸汤敬奉祖先，然后合家以甜丸汤为早餐。有的人家还于餐后留下几粒米丸，粘于门上，称“敬门神”。泉州人吃丸，称元宵丸为“头丸”，冬节为“尾丸（圆）”，这样头尾都圆，也是期盼全家人从头到尾整年圆满。

    冬至这天，东莞人讲究吃冬团粉果，但各镇街的冬团味不同。一般，东莞人过冬至习惯吃咸丸，城区居民却习惯吃冬团。咸丸除了传统的汤底，一般都会根据自己的喜好添加东西。冬团则有甜、咸之分，一般白冬团为甜味、红冬团为咸味。东莞人过冬至都特别隆重，母亲一大清早就要做好糯米团给一家大小吃，以祈求一家人能够和气团结。酥木团为红色，有祈求一家人从此交上鸿运之意。

    养生好时节

    “今年冬至进补，明年三春打虎。”这是在民间广为流传的一句谚语。在南方，也有“肥冬瘦年”的说法，即过冬至比过年还要丰盛。其实根据中医理论，认为冬至是养生的大好时机。

    古代养生修炼，非常重视阳气初生这一时期，认为阳气初生时，要像农民育苗、妇人怀孕一样需小心保护，精心调养，使其逐渐壮大。人只有体内的阳气充足，才会达到祛病延年的目的。“气始于冬至”、“冬至一阳生”，从冬季开始，生命活动开始由盛转衰，由动转静，此时科学养生有助于保证旺盛的精力。