长年累月的辛勤工作，使端木银熙患上了肾囊肿，身体十分虚弱，有好多次晕倒在田头，吓坏了他的助手，但他从不放弃。为掌握第一手资料，从1995年开始，他年年带着两个助手到三亚“南繁”基地。两名助手是3年轮换一回，而端木银熙16年的冬春都是在三亚度过的。

    一生都要思考从太湖粳新品到“常优”系列

    对一个育种人来说，什么最苦？端木银熙说，不在体力劳累，再累休息一晚上就恢复了；苦在压力，苦在要不停地思索中。农民出身的他最知道农民苦在哪里，他最不愿意看到的是因为使用的水稻品种不好而让农民一年白辛苦。常熟市给了他最大的支持，尤其是房地产经济热得发烫时，市里在城边的黄金地块辟出千亩地给他做实验基地，他不能辜负领导的厚望。水稻育种，追求的是既要产量高，又要米质好，还要抗性好，这是一个世界性难题。端木银熙一直在苦苦思考着，如何通过最直接、最有效、最省钱的办法——杂交，培育一种米质好、产量高、抗性强的水稻新品种。

    端木银熙在上世纪70年代中期，参与育成“577-5”、“583-6”、“黄原丰”等早粳(籼)水稻新品种，后参加了苏州市水稻育种协作攻关组及江苏省农业重大攻关项目——单季晚粳新品种选育研究，培育成功了“太湖粳一号”、“太湖粳二号”和常农粳系列新品种，分别通过省级审定，在太湖稻区广泛推广应用。

    上述新品种的培育属于常规杂交育种，要想在品质和产量上获得突破，就必须进行优势杂交育种。优秀的亲本是优质组合的基础，突破杂种优势利用又是关键中的关键。端木银熙想着如何利用常规育种成果选育好的不育系。端木银熙首先从亲本采集和培育不育系上下功夫，经过长时间攻关，终于育成理想的不育系“武运粳7号A”。1998年春，端木银熙对“武运粳7号A”不育系配置的54个杂交组合进行新组合优势鉴定，发现“R254”恢复系与“武运粳7号A”不育系所配这一组合具有明显的优势，生长清秀，熟期适宜，且很好地兼顾了品质和抗性。1999年秋，这一组合定名为“常优99-1”，并在2002年和2003年分别通过了省级和国家级审定，定名为“常优1号”。

    2004年，“晚粳不育系武运粳7号A与新组合‘常优1号’的选育及应用”被列入国家高科技研究发展计划（863计划）、“973计划”和国家星火计划。2005年，“常优1号”被农业部确定为全国50个水稻主导品种之一，2007年最高田块亩产达851公斤，创国内麦茬机插单季晚熟粳稻亩产最高纪录，成为国家、省单晚粳组的对照品种。

    之后，端木银熙又相继育成了“常优”系列2号至5号4个杂交粳稻，并分别通过国家级鉴定。其中2号至4号”仍以“武运粳7号A”为母本，而“常优5号”则利用另外培育的一个不育系“常10-11A”，不仅亩产仍稳定在700公斤上下，而且米质达国标一级，受到广大农民的普遍欢迎。

    端木银熙说，他已年逾花甲，身体许可的话还能干个十年八年，正好一个育种周期。他的理想是，育成一个抗性好、增产8%~10%、制种产量稳定在400公斤的突破性品种，为他的水稻人生画上一个圆满的句号。