神农与后稷——中国农业的肇创者

　　穆祥桐

　　关于农业的起源问题，世界各个民族都有自己的神话传说，中国汉族地区较为集中的是关于神农和后稷的传说。

　　神农是中国古史传说中的三皇之一，也即中国最古的农神。关于神农最早的记载出现在春秋战国时期的历史文献中，说他“斫木为耜，揉木为耒，耒耜之利，以教天下。”即最早的农业生产工具——耒耜，是神农发明的。战国时的尸佼最早叙述了神农在农业生产中的作用：“神农理天下，欲雨则雨，五日为行雨，旬为谷雨，旬五日为时雨，正四时之制，万物咸利，故谓之神。”这一记载正是对农神的描述。到了汉代，神农对于农业的贡献，在文献中表现得就更为具体而突出了。司马迁在《史记·补三皇本纪》中说他：“始尝百草，始有医药。”应劭说他：“始作耒耜，教民耕种，美其衣食，德农厚若神。”《初学记》引《逸周书》说：“神农作陶冶、斤斧、锄耨。”《新语·道基》说神农“教民食五谷”。《管子·轻重篇》说：“神农氏作，树五谷淇山之阳，九州之民，乃知谷食。”《淮南子·修务训》说：“神农乃始教民播种五谷，相土地宜，燥湿肥硗高下，尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就。当此之时，一日而遇七十毒。”以上文献表明，至汉代，人们将我国原始农业的成就，都集中在了神农的身上。神农作为中华农业文明的始祖，他首先发明了农业生产工具，开始了谷物的栽培利用，解决了民以食为天的大事。他对于农业气象及土地利用等方面也已具备了一定的知识。在神农时期，中华文明迈向了农耕文化的阶段。

　　后稷是中国古代文献上最早记载的具体农业生产人物。在《诗经》和《史记》中对他有着详细的描述。《史记·周本纪》中记载：“周后稷，名弃。其母有邰氏，曰姜原。姜原为帝喾元妃。姜原出野，见巨人迹，心忻然说，欲践之，践之而身动如孕者。居期而生子，以为不祥，弃之隘巷，马牛过者皆辟不践；徙置之林中，适会山林多人，迁之；而弃渠中冰上，飞鸟以其翼覆荐之。姜原以为神，遂收养长之。初欲弃之，因名曰弃。弃为儿时，屹如巨人之志。其游戏，好种树麻、菽，麻菽美。及成人，遂好耕农，相地之宜，宜谷者稼穑焉，民皆法则之。帝尧闻之，举弃为农师，天下得其利，有功。帝舜曰：‘弃，黎民始饥，尔后稷播时百谷。’封弃於邰，号曰后稷，别姓姬氏。”这段记载虽然仍有神话传说的痕迹，但对于后稷的农业生产活动表现得更为细致具体了。它反映出后稷生活在尧、舜时期，是周人的祖先，为中国历史上记载的第一位农官。后稷出生在有邰（今陕西杨凌境内），后人纪念他尊他为“百谷之神”。陕西武功县旧城门外筑有“教稼台”。由于后稷是中国历史上文献上记载的第一个传播农业知识的人，所以在20世纪30年代于右任等筹建西北农林专科学校的时候，就把校址选在了陕西武功（今杨凌区）。在今杨凌西北农林科技大学校区，新建了一个教稼台，上面有后稷的雕像，用来纪念中国农业生产的肇创人物、农业教育的第一人——后稷。《诗经》中对后稷的农业活动记载得更为详细。如《大雅·生民》中说后稷：“艺之荏菽，荏菽旆旆，禾役遂遂，麻麦蒙蒙，瓜瓞唪唪。诞后稷之穑，有相之道。茀厥丰草，种之黄茂。实方实苞，实种实褏，实发实秀，实坚实好，实颖实栗，即有邰家室。诞降嘉种，维秬维秠，维穈维芑。恒之维秬秠，是获是亩。恒之穈芑，是任是负。”《鲁颂·閟宫》中还有：“赫赫姜原，其德不回。上帝是依，无灾无害。弥月不迟，是生后稷。降之百福。黍稷重穋，稙穉菽麦。奄有下国，俾民稼穑。有稷有黍，有稻有秬。奄有下土，缵向之绪。”在这纷纷的赞扬的诗歌中，我们看到了后稷教民种植的作物有大豆、粟、麻、甜瓜、黍稷、麦、稻等多种农作物，而且在这些作物栽培中培育出了不少优良品种，其中的一些品种还有不同的收获期。

　　在黄河流域还有不少关于后稷的传说和历史遗迹。在山西稷山县和万荣县就有两座稷王庙。传说后稷死后，天下的人都来送葬，有的给他坟上搬石头，有的给他坟上覆土，结果堆出了一座山，这就是稷山县的稷王山。