全球人口的爆炸式增长使得目前的耕种和产出将无法支撑未来庞大人口的粮食供给，加上全球可耕种的土地面积有限，人类面临的挑战是空前的，因此农业技术的重要性不言而喻，而近期最热门的农业技术非大数据莫属。孟山都曾在一份报告里提到农业大数据科技的市场估值在200亿美元左右。阿里巴巴创始人马云也曾经在演讲中提到，未来的时代将不是信息科技的时代，而是数据科技的时代。正是因为意识到大数据是一座巨大的“金矿”，众多发达和发展中国家纷纷将“大数据”上升到国家战略的高度。尽管业内对于大数据为农业带来的革新唱好声一片，但处于发展初期的这一新兴行业面临的问题也依旧不容忽视。带着对农业大数据的期待与疑问，AgroPages世界农化网邀请了在农业信息技术行业领先的公司：The Weather Company、Trimble、CropIn Technology和aWhere参与我们的访谈，共同探讨大数据如何改变全球农业格局以及其现阶段面临的挑战。

　　大数据革新农业行业

　　谈及大数据对农业行业带来哪些变革，全球信息技术行业巨头IBM公司旗下的The Weather Company公司农业业务主管Carrie Gillespie女士说道：“三十几年来，IBM公司一直保持着一个惯例，就是每年发布全球技术展望(Global Technology Outlook)，这场年度头脑风暴大会汇集3千余名全球顶尖的科学家、工程师、数学家和主题内容专家的智慧，为IBM的客户分析信息技术投资和长期的战略计划。但从2012年开始发生了一个重大转变，该“展望”历史上第一次讨论的重点只有一个话题，且接下来连续四年都是同样的话题，它就是：数据性质的变化带来的意义和影响以及如何获得数据的价值。”

　　当然，IBM在农业行业中也看到了相同的数据爆炸。大数据和物联网平台使人们在理解和寻找结构化数据集和非结构化数据集之间的联系方面取得了巨大的飞越，这些最终都将转化为帮助种植者制定更好的、更精明的决策。

　　农业是大数据最大的市场，大数据对农业的影响甚广。与农业相关的海量数据每天都在诞生，涵盖土壤、天气、水、种子、化肥和病虫害等方方面面的信息。CropIn Technology 公司的首席执行官Krishna Kumar先生认为：“大数据对于我们而言指的是农民们在年复一年的作物周期里进行的各种循环农事实践中的各个环节所产生的大量数据(信息)。这些原始资料通过数据挖掘和算法转化为洞见之后可以展现出更深层次的价值。”

　　aWhere公司联合创始人及首席技术官Stewart Collis先生认为大数据通过两方面革新着农业。第一点简单来说就是存储、管理和挖掘在农业价值链中收集的海量数据的能力。从产量传感器、土壤湿度计这些物联网设备，到无人机，甚至包装工厂里的高速水果质量扫描仪都在时时刻刻诞生着数据。数据量之大史无前例，只有通过大数据技术才能让这些数据可用，并转化为信息，支持更好的农业决策。大数据对农业的另一个影响是预测和管理风险的能力。农业是一个存在固有风险的行业，现如今天气条件的多变更是将这种风险变得更加难以预测，至少对于长久以来在同一个地点运作良好的作物种植和农事实践来说是这样。在不断变化的外部条件下运用大数据技术和技巧更好地监控和预测产出能力可以实现更好的风险管理。

　　与前面几家公司从宏观角度看待大数据的价值和对农业的影响不同，Trimble公司农业部门企业解决方案主管Ben Allen先生则认为，虽然大数据在数据分析和基准比较方面可以提供很多承诺，但实际上农民水平的小数据管理才是最有趣的部分。“比起总体趋势，农民更关心的是他们自己的田地、作物和设备。因此，一家公司拥有能够帮助农民关注他们自己独特生产方式和当地特点的技术能力比拥有大区域的大数据趋势的分析能力适用性更强。这似乎与其它行业使用技术的方式和目的相违背，但在农业行业，我们认为局部数据管理才是最主要的挑战。”Ben如是说。

　　多样的数据服务

　　Trimble公司涉足农业领域多年，在监控设备、定位和指导服务等方面拥有丰富经验，公司的农场管理信息服务(FMIS)软件已经实现在电脑端和移动设备端的使用。借助公司强大的经销网络，Trimble可以为全球的农业客户提供本土化的硬件、软件和指导方案。