高盛银行前基金经理萨姆韦伯，因不满传统农业模式，联合英国生态学家查理?佩顿在沙漠中建温室，发展一种低消耗的盐碱农业模式。

　　澳大利亚南部，离阿德莱德市三小时车程的奥古斯塔港外，沙漠连绵，灌木丛生。不远处，小股咸水从海洋渗入干土，滋养着滨藜。沙地上，蛇和蜘蛛间或出没，苍蝇时刻盘旋。这是旅游手册上看不到的荒野，在这里，唯一的自然资源就是阳光。

　　但就是在这么个地方，一群来自欧洲、亚洲和北美的年轻人却建造了一个实验温室，在里面种起了蔬菜。他们的带头人名叫菲力普?萨姆韦伯，今年33岁，曾是高盛银行基金经理。而给他启发的，则是一个名叫查理?佩顿的英国人。

　　海水浇灌，另辟蹊径

　　萨姆韦伯和他的年轻同事将自己的组织称为“阳光水滴农场”，除了澳大利亚南部，在卡塔尔也已开始经营。“农场”的工人们在沙漠中无中生有地种出了农作物。他们在温室中培育的蔬菜成本低廉、质量优越，没有虫害，而且全年皆可种植。创建至今，农场已经运转了18个月，产量也达到了商业规模。

　　走进“阳光水滴”实验场，仿佛走进了一部科幻电影：茫茫大漠，一座温室孤零零地立在风中。温室外的沙地中摆放着一列太阳能凹镜，能够全天跟踪日光，它们将太阳的热量聚集到一根管道上。管道里封着一段油，加热后的油再将热量传到附近的几个水罐上。水罐里装着海水，热油将海水加热到160摄氏度，产生的蒸汽推动叶片转动发电。热海水被分成两份，一份在沙漠的寒夜里为温室保温，另一份则流入一座脱盐站，每天产生一万升淡水，这些淡水在加入营养剂后用来灌溉作物。

　　走进温室，空气温暖潮湿，和温室外荒芜的景象、40摄氏度高温形成鲜明对比。温室的一面墙壁是硬纸板做成的蒸发板，墙面不断滴水，以保证室内湿润凉爽。

　　这整套系统都由高科技支持：温室虽然建在荒漠，但作物的生长环境，却由一位来自加拿大的青年用一个iPhone程序在城里遥控。

　　如今，温室里已经种出成吨西红柿、辣椒和黄瓜。“阳光水滴”CEO萨姆韦伯表示，这种技术还可以扩展到许多其他作物，甚至可以用来生产鱼肉、鸡肉之类的蛋白质食品，而这一切都无需额外耗费淡水，也几乎不用化石燃料。温室里用到的海水是完全免费的，且储量充足。

　　幕后功臣，黯然离场

　　“阳光水滴”系统赢得了一片赞誉，但有一个人却对它不甚满意，而这个人恰恰就是这套技术的发明者、62岁的英国人查理?佩顿。

　　对于关注生态学的人来说，佩顿的名字并不陌生。他在1991年就建立了一家名叫“海水温室”的家族企业，开始探索用阳光和海水种植庄稼。由于这个创意，他曾在英国获得了好几个环保大奖。

　　当年萨姆韦伯离开高盛，加入了自己的家族开办的农业投资公司。对农业有所了解之后，他意识到农业的本质就是“把柴油变成食物、再加上水”。他并不喜欢这个模式，在他看来，现有的农业生产太耗费淡水，而淡水是珍贵资源，海水却取之不尽，因此盐碱农业应当大有可为。“我在图书馆里花了许多时间研究这个问题，文献中频频出现查理?佩顿的名字。我去找他，我们的事业就这么开始了。”萨姆韦伯认为，查理对盐碱农业研究得早，人也聪明，但他的做法是手工作坊式的，因此之前的计划没有一个成功。不过，他的构想是有前途的，不能就此放弃。

　　就这样，“阳光水滴”和“海水温室”开始了合作。但由于双方理念不同，萨姆韦伯和佩顿最终分道扬镳。眼下，佩顿已回到伦敦，正在他自己的实验温室中忙碌。说起1000英里之外的那座温室，他的言语中不乏骄傲，却也相当苦涩。在他看来，萨姆韦伯是个典型的商人，想早早盈利，因此做什么都很匆忙。

　　奥古斯塔港的那座温室是佩顿和他的家人亲手建起来的。但是在那以后，阳光水滴公司却将他的技术几乎整个抛弃了。公司觉得佩顿的设计在商业上全无指望，便将那些简易装置全部换成了高科技装备。眼下，温室使用的是价值16万英镑、由德国引进的闪亮的太阳能凹镜，以及瑞士生产、轰鸣作响的脱盐站和热交换水罐。佩顿认为这些东西华而不实，目的纯粹是吸引投资者。他对那个新加的备用煤气炉尤其厌恶。

　　相比之下，萨姆韦伯对佩顿的态度却相当客气。两人散伙时，他向这位前合作者支付了一大笔补偿金，事后说起他也满怀敬意。不过他对佩顿的一些坚持不能理解，比如那个煤气炉：“就算是干旱地区也会有冷的时候，这时温室就需要加热，所以我们才装了那个煤气炉，目的是在寒冷的天气发热发电。