许多城市居民渴望拥抱田园生活，了解他们的食物从哪里来并直接购买新鲜的农产品，这成为旅游农业发展的动力。美国的旅游农业通常是以农场为单位，对农民增收起到重要作用，经营方式多种多样是美国农业旅游的一大特点。

　　旅游农业有效增加农民收入

　　根据美国农业部每5年进行一次的调查，2007年2．3万农场提供农业旅游项目，使每个农场收入增加2．43万美元，2002年这一数字为7200美元。2006到2008年之间，三分之二的美国成年人参与过旅游农业活动。旅游农业大大增加了农户的收入，使农户不再需要务农以外的其他工作维持生计。

　　作为美国的农业大州，加利福尼亚州在旅游农业方面也领先。加利福尼亚州大学2009年针对旅游农业的一项调查显示，在被调查的加利福尼亚州旅游农场经营者中，75%选择经营旅游农业的原因是增加收入，有62%选择了销售农产品，还有22%选择了为家人提供工作机会，其他原因还包括为参观者提供农业知识、享受与人工作和交流，以及为社区做贡献。其中有15%的农场不以赢利为目的，43%的接受调查的经营者已经经营超过10年。

　　赖特家庭农场位于纽约州东北部，车程距纽约市大约一个多小时。农场主约翰?赖特的家族1912年建立农场，1987年改造成了对外开放的家庭农场。赖特骄傲地告诉记者：“有很多带着孩子来农场的年轻父母说，他们童年的时候就和父母来过这里，现在他们又带着自己的孩子来玩。”虽然开业已经25年，但农场经营仍然在成长。

　　帮赖特打理农场的几乎都是他的家庭成员或家人的朋友。农场一年中的种植和维护工作都由赖特一个人来完成。农忙时，儿子公司的五六个员工会来帮忙。营业季节赖特的妻子和女儿在农场大门的小商店里销售门票、农产品，侄女负责管理玉米地迷宫，侄子有时候来帮忙做农活，司机是儿子的好朋友，母亲边织毛衣边看管农场的儿童乐园。

　　根据加利福尼亚州大学调查，68%的农场年收入少于或等于25万美元，48%的农场2008年收入少于1万美元，21%多于10万美元。年收入5万美元以上的经营者中，44%的收入来自南瓜采摘和玉米地迷宫，43%的收入来自自然体验活动，33%的收入来自农产品零售，25%来自各种活动。年收入5万美元以上的经营者中，53%认为至少有利可图，收入在5万以下的经营者中，15%认为是有利可图的。另外，农业部2007年数据显示，加利福尼亚州的685家农场获得3500万美元收入，而且农业部统计范围较小，农场婚礼等项目都没有包括在内。

　　经营与营销形式多样

　　美国旅游农业的经营模式广泛。参与加利福尼亚州大学调查的农场中，78%经营农产品直销，81%开办观光和教学讲座，69%有演示课程、参与体验活动，还有其他特别项目（51%）。其中，收益最大的是农产品直接销售，平均45%的收入来源于直接销售。最普遍的销售形式是在农场的摊铺上销售农产品、干果、鲜花，占销售收入的38%；最普遍的活动是举办学校农场游，51%的农场有这项活动，而且只有17%是收费的。

　　营销形式方面，赖特农场有自己的网站，在当地报纸登广告，还会发放传单，现在顾客还会通过twitter等社交网络口口相传。

　　加利福尼亚州大学的调查显示，加利福尼亚州97%的经营者表示口口相传是主要宣传方式，81%的经营者使用农场外广告牌，76%使用名片和手册，78%使用网络，74%登入当地旅游指南，63%通过报纸和杂志宣传，57%通过农业组织，46%通过商会，39%通过旅游局，37%直接发送邮件。

　　调查显示，88%的顾客来自加利福尼亚州，50%来自同一个县，3%的游客来自加拿大或其他国家。51%的经营者表示2008年游客数少于500，12%接待了2万以上游客。10月是最旺的季节，南瓜采摘、苹果采摘、品尝葡萄酒、葡萄酒观光、玉米地迷宫、丰收庆祝活动以及各种当季农产品销售都十分火爆。

　　赖特的农场最主要的项目是采摘南瓜，在万圣节到来之前，很多家庭选择到这样的农场来采摘南瓜，为万圣节做准备。另外，农场的玉米地迷宫是一项带来主要收益的项目，每张门票7美元。夏天，农场还经营草莓采摘。

　　在圣诞节到来之前，农场还会再次开放，迎接前来购买圣诞树的顾客。赖特介绍农场的规模每隔一两年就会扩大规模，最早只有南瓜采摘，5、6年前增加了玉米地迷宫，最近还增加了儿童农场活动，比如骑小马驹。