橄榄油被称为液体黄金，由于气候和土壤条件等特殊要求，橄榄树的种植区域主要集中在北纬30度到45度之间。目前，世界上橄榄树的种植95%集中在地中海地区的国家，其中欧洲的西班牙、意大利、希腊和葡萄牙、法国等占全球橄榄油产量73%，土耳其、叙利亚、摩洛哥和阿尔及利亚等为欧洲外橄榄油主要生产国。

　　橄榄油的种类主要有以下几种：特级初榨橄榄油（Extra Virgin）最大酸度不超过0.8%，是最高等级的橄榄油。初榨橄榄油（Virgin）酸度在0.8到2.0之间的橄榄油。纯橄榄油（Pure Olive Oil）,也称混合橄榄油，该橄榄油是初榨橄榄油和灯油经过精炼过程后得到的精炼橄榄油的混合，有些品牌也把它叫做“传统橄榄油（Traditional）”。虽然这种橄榄油含有的对人体健康有益的成份没有特级初榨橄榄油那么多，但是也是非常健康的橄榄油，而且口味比特级初炸橄榄油清淡一些。

　　葡萄牙种植橄榄树的历史源远流长。北部海洋性温带阔叶林气候和南部地中海式气候为橄榄树的生产提供了得天独厚的自然条件，使葡萄牙成为世界主要加工生产和出口橄榄油的国家之一。北部的特拉斯.奥斯.蒙特斯（TRAS-OS MONTES）、中北部的内贝拉地区（BEIRA INTERIOR）、中部的特茹河谷（RIBATEJO）、阿莲特茹北部地区（NORTE ALENTEJANO）、内阿莲特茹区（ALENTEJO INTERIOR）和莫拉地区（MOURA）是橄榄树的六大种植区，总种植面积33.6万公顷。尤其是阿连特茹区域，由于地势较为平坦和宽阔，且该区域内有丰富的淡水湖泊资源，是葡萄牙橄榄油种植园发展最具潜力的地区。

　　葡萄牙每个种植区域都可生产特级初榨橄榄油和初榨橄榄油，在此一般的分类标准下，葡萄牙上述的六个种植区域还可生产保护原产地(PDO）橄榄油，是在指定地区出口的特级初榨橄榄油，各区域的土壤和橄榄树的品种不同，橄榄油的颜色和口感等也有所区别。所有在原产地并按照原产区规则生产并罐装的橄榄油，才带有原产地的标志。但目前只有北部的特拉斯.奥斯.蒙特斯（TRAS-OS MONTES）和南部的和南部的莫拉地区（MOURA）的原产地橄榄油初具规模，其他几个区域产量都很少。目前葡萄牙市场原产地橄榄油仅占总量的4%。

　　葡萄牙人生产和使用橄榄油有着悠久的历史。历史上橄榄油曾被作为灯油用于照明。在葡萄牙传统的烹调和饮食中，橄榄油已是必不可少的调味品和食用油之一，素有“上帝甘露”之称，为此形成了葡萄牙橄榄油饮食文化，备受葡萄牙人青睐。葡萄牙每年每人要消费7点多公斤的橄榄油。

　　葡萄牙橄榄油不仅用于本国消费,而且成为传统出口产品,具有具有加工工艺精湛、色泽纯净、品质优良等特点，深受市场青睐，随着全球橄榄油消费热潮的掀起，葡萄牙的橄榄树种植面积和产量逐年递增，目前，葡橄榄树种植面积33.6万公顷，橄榄油产量7.1万吨，比四年前翻了一番,是欧洲第四大橄榄油生产国（排名在希腊、意大利、西班牙之后），占世界总产量的2%。2010/2011产季出口4.64万吨，主要出口市场为巴西、西班牙、美国、保加利亚、安哥拉、莫桑比克等国家，巴西占其出口市场的60%。其中对华出口171吨，与去年同期相比增长250%。除出口外，葡萄牙每年也从西班牙进口部分精炼橄榄油，以调剂品种,满足国内市场的需求。根据葡萄牙橄榄油协会的预计，随着今后几年葡萄牙种植园面积的扩大， 2016年左右葡萄牙能够实现各类橄榄油的完全自给。

　　葡萄牙橄榄油行业采取种植园---加工厂---公司的产业链条模式。全国约有1000家种植园，面积大小不一，橄榄成熟后，种植园主组织采摘，然后加工厂从种植园主手中收购橄榄，进行初榨。全国约有500家加工厂。产业链条的终端是橄榄油销售公司，葡萄牙全国约有100家橄榄油销售公司，大部分公司只有品牌和渠道，但没有自己的种植园和加工厂，需要从加工厂或种植园收购毛油进行调配、罐装和包装。如目前葡萄牙最大也是世界最大的橄榄油公司Galo，在葡萄牙就没有种植园和加工厂。

　　每年的10月至来年的2月是葡萄牙橄榄果的成熟采摘期，收获季为4个月，也是葡萄牙橄榄油加工生产的关键季节。一般边采边加工，加工及时对保持橄榄油的色、味及品质的纯正极为有利。根据世界橄榄油理事会的最新报告，2010/11生产季（2010年10月1日至2011年9月30日）将会成为自2003/2004生产季以来的最好的年份，预计橄榄油产量达308万吨，其中西班牙137.5万吨，排名第一，其次是意大利48万吨、希腊30万吨、葡萄牙7.1万吨。