保护从第一天开始

　　儿童接种疫苗是为了保护他们不受小儿麻痹症、白喉症和百日咳的感染。类似地，对种子和幼苗进行处理可以保护它们不受真菌、细菌和病虫的侵害。

　　几乎所有作物一开始生长就会受到大量害虫和病原菌的威胁。大量研究表明：种子处理是保护作物不受侵害的最经济有效的方法之一。很多重要的病害不能用其它方法来控制。在防治小麦腥黑穗病、散黑穗病或条锈病等病害时，在植物出苗后再进行喷雾处理可能就太迟了。

　　土壤中的保护区

　　直接施用活性物质可使种子表面不受感染。播种后，产品很快在种子周围形成保护区。只要幼嫩的根长出，它们将吸收这些有效成分。植物的汁液将其从根部运送到上部叶片。这样，可保护幼苗不受种传、土传和风传病害的危害。

　　除能抵挡病原菌和真菌侵害外，如果产品中含有杀虫成分，害虫的威胁也一样可以被解除。生活在土中的害虫受到保护区的阻挡，而不能达到它们通常取食的根部。而且，这一系统效应保护植物不受刺吸式害虫的攻击，这些刺吸式害虫除了具有致病效应之外，也传播危险的病毒病。

　　在某一产品中同时应用杀菌和杀虫的有效成分可以产生积极的增效作用。因此，长效的种子处理可保证顺利发芽，使幼嫩植株的生长不受影响。

　　其他优势

　　种子处理还有其他优势：它是迄今为止最有效的作物保护方法之一。只需相对少量的有效成分就可高度保护幼苗不受各种真菌病害和害虫的危害。这种功效使得种子处理从经济角度和从生态角度看都十分令人乐观：与喷雾相比，种子处理有效减少了处理区域的面积。在喷雾处理时，1公顷土地会有10 000平方米的土壤接触到有效成分，而选用种子处理时接触到有效成分的土地却仅为60平方米，不足喷雾处理的1％。

　　此外，种子处理对非靶标生物的影响小并且不易漂移，因为产品是在受控制的封闭环境中施用的，不受天气条件的影响。因此，种子处理是害虫综合治理（IPM）的一个重要组成部分。

　　标准操作

　　今天，种子处理是在多种作物上使用的一项标准操作。在世界的很多地方，单子叶作物（如水稻、小麦、大麦和玉米）不包衣就种植简直是不可想象的。例如，玉米中两种最危险的害虫是玉米切根虫和玉米甲虫。切根虫在种子发芽阶段取食，能导致作物死亡或严重受损。由于玉米甲虫产生的破坏，它已经变得臭名昭着，负有“亿元甲虫”之名，在美国每年由于这一害虫的幼虫而引起的玉米的损失就达8亿美元，另外每年需要再投入2亿美元用于保护措施。这两种害虫均可通过种子处理来控制。