农药可以按防治对象来划分成杀虫剂、杀菌剂、除草剂、杀螨剂、杀鼠剂、杀线虫剂、杀软体动物剂、植物生长调节剂、脱叶剂、保鲜剂和病毒抑制剂。

无论哪一种农药都是针对病虫害的某些组织结构和某些生理生化特性研制出来的，所以“铁路警察，各管一段”。通常，能杀虫的治不了病，能治病的管不了杂草。即便同属于杀菌剂的不同药剂也有各自的杀菌谱，也就是通常说的防治对象，只能用于某些作物和对某些病害有效。如多菌灵、甲基硫菌灵（甲基托布津）是广谱内吸性杀菌剂，价格也比较便宜，经常用来防治麦类黑穗病、麦类赤霉病、棉花黄枯萎病、油菜菌核病和一些褐斑病、枯萎病，但对霜霉病、疫霉病和链格孢菌、长蠕孢菌和细菌无效。恶霜灵（杀毒矾）是专门用来防治霜霉病、腐霉病、疫霉病等卵菌病害的，对其他类型真菌病害则没有防治效果。再如恶霉灵（土菌消），对腐霉病、镰刀枯萎病、纹枯病有较好的抑制效果，却对疫霉病无效。同属于氨基甲酸酯类的许多杀虫剂对蚜虫有效，但也有特例，如抗蚜威（辟蚜雾）却对棉蚜无效。看来，使用农药一定要对症。这里的“症”不同于人医中的发热、肚胀、咳嗽等症候，而是有害生物种类和他们引起的灾害。

当然，也有少数农药既能防病又能治虫，如石硫合剂，既能防治多种作物的锈病、白粉病，又能兼治介壳虫、红蜘蛛；氯溴异氰尿酸（消菌灵）不仅对细菌、真菌、病毒具有杀灭作用，对植物生长还有一定的促进作用。尽管如此，他们也有一个适用范围，也不能包医百病。 （肖悦岩）