硼是维管植物必需的微量营养元素，通常以B(OH)3和B(OH)4-的形式被作物吸收，高等植物的总硼量有很大一部分以稳定的顺式二元醇构型络合在细胞壁中，参与细胞生长，核酸代谢等；细胞壁上钙和硼的含量及生长需求之间存在密切的相互关系，缺硼时细胞壁的变化直观地反应在“茎裂”、“茎中空”和“茎软化”上；硼有抑制有毒酚类化合物形成的作用，酚的累积是缺硼植物的典型特征，酚的累积和多酚氧化酶活性的提高使细胞壁上产生较多的中间产物如咖啡醌，这些醌和活性酚一样，很容易产生超氧自由基，通过脂质过氧化破坏膜结构；硼对植物的生殖过程有影响，硼在细胞壁合成和原生质膜完整性上的特殊作用正体现在花粉管的生长上，植株各器官中硼的含量以花最高，缺硼时，花药和花丝萎缩，绒毡层组织破坏，花粉发育不良，湖北、江苏等省甘蓝型油菜“花而不实”就是植株缺硼之故，黑龙江省小麦不结实也是缺硼引起的；硼在植物体内很难移动，缺硼时植物嫩芽和顶芽坏死，丧失顶端优势，分枝多，严重时生长点矮缩或坏死，叶片皱缩，根茎短，茎萎缩呈褐色心腐或空心。硼素过多时，易引起毒害，使其叶尖及边缘发黄焦枯，叶片上出现棕色坏死组织。

合理施用硼肥可有效防治硼缺乏所致的生理病害，中国主要硼肥品种有硼砂，硼酸、硼泥和硼镁肥等，可广泛适用于土壤施用和叶面喷施。近年推广的新型液体硼肥康朴液硼，由于其特殊的叶面展着剂延长了硼在叶片的停留时间，增加了叶片对硼的吸收，增加了果树和油菜的开花和结果。

由于作物缺硼和硼中毒之间的范围较窄，施用硼肥时要特别注意硼的用量和浓度，以康朴液硼为例，每亩用量为10～30毫升，稀释1000倍叶面喷施，每次间隔15天，连续喷施2～3次，可有效预防作物缺硼。