到目前为止，人类仅利用了化肥在植物新陈代谢中的部分功能，在世界农业增产中的贡献就达到40%～63%，如果把植物营养元素的全部功能都充分发挥出来，将对农业生产作出更大的贡献。如果能把“药食同源”理念引入施肥领域，或许能产生触类旁通的效果。

中国传统医学《黄帝内经》“药食同源”的理论渗透在华夏五千年的文明中。从概念上来讲，任何生物包括植物都是药食同源的，就是说，植物营养元素对植物既是养分物质，又有保护其生命的药品功能。

近年来研究发现，植物营养元素对新陈代谢物质的产生和积累具有决定性的影响。农作物的次生代谢以及次生代谢与基本代谢的均衡运转，在整个新陈代谢中起了决定性的作用，而环境胁迫、安全的人造胁迫，使人们不经意间开启了植物次生代谢途径，形成了农作物的抗逆性和品质优良性。

因此，通过施肥（含有胁迫作用的那些肥料）提前开启植物次生代谢途径，并保证植物次生代谢与基本代谢均衡运转，它们在产生杀虫剂治病除草的滑竿物质的同时，也伴生了农产品品质中极其重要的风味物质，使农产品好吃。以施肥方式调动并应用植物自身免疫能力防控病虫草害，获得优良的农产品品质和农产品风味，并大幅度提高产量，是研制多功能复合肥料的理论基础。