环保与饥饿

　　油价与食品价格的深层关联不仅在于能源短缺，还在于环保需求。随着可替代石油的生物燃料加大应用，越来越多粮食被用于生产燃料。

　　在高油价和减少温室气体排放的双重压力下，不少国家政府鼓励生产以乙醇为主的生物燃料。粮农组织报告说，在这样的趋势下，甘蔗和玉米等粮食作物的市场需求在扩大。

　　如今美国玉米产量的20%用于乙醇生产，比2000年生产乙醇消耗的总量多两倍。除美国之外，全球还有40个国家政府鼓励生产生物燃料。

　　在油价低廉的20世纪90年代，生物燃料的概念尚未普及。投资银行高盛集团研究显示，当时市场谷物需求每年增长不超过1.2%，但近年来每年增长为1.4%。高盛集团预计，未来10年内，谷物需求将保持每年1.9%的速度增长。

　　为生产生物燃料，不少国家政府鼓励农民种植更多甘蔗、玉米等作物，在土地使用、财政等方面予以补贴。即使如此，也不见得满足市场的强劲需求。英国周刊《经济学家》调查预计，直到2009年，全球玉米供应才能大体满足市场需求。

　　当不少农民加大种植玉米等作物时，全球可供种植其他农作物的耕地在减少，包括大豆、小麦等作物因此减产。这样一来，即使全球玉米实现供需平衡，其他农作物仍然供不应求，继而带动新一轮食品涨价。

　　更糟的是，与全球能源需求相比，生物燃料当前的产量不过杯水车薪，不但不能令油价下跌，其价格却随着油价一起上涨。以农作物为原料生产生物燃料的项目赢利不少，因此引发争议。

　　联合国获得粮食权力专家让·齐格勒认为，与生产生物燃料相比，保证粮食安全更重要。他号召全球暂停生物燃料项目五年，称这种用农作物替代石油的行为是“违反人性的犯罪。”

连锁反应

　　除了供需层面的矛盾，当前全球食品价格涨价与非农产品市场走向有关。

　　美元贬值是原因之一。尽管食品价格持续上涨，但因为以持续贬值的美元标价，实际涨幅有限。粮农组织认为，这也解释了为什么价格持续上涨却难以遏制需求。

　　另一方面，美元贬值令美国出产的粮食价格相对便宜，因此抬高对美国产品的需求，继而推高市场整体价格。

　　因为全球经济运行良好，金融市场流动性过剩，充裕的资本扩散到与农产品相关的金融产品，例如期货和期权。这类行为虽然不足以影响现货价格，但足以增大食品价格的波动幅度。

　　不同市场在粮食价格上的连锁反应令政府干预市场更为困难。粮农组织认为，伴随这一趋势，世界食品价格未来可能面临更大波动幅度，影响食品价格变动的因素更为复杂。