联合国(UN)在10月16日举行年度“世界粮食日”(World Food Day)庆祝活动，提醒人们关注全球还有8.54亿营养不良人口。联合国警告，“还有太多人在挨饿”。而这一警告似乎比以往更为焦虑。

　　随着小麦、玉米和大米等主食需求日益上升，推动粮食价格上涨，为挨饿人口寻找粮食正成为一项日益艰巨的任务。这导致所有国家(无论富国还是穷国)都在竞相争夺粮食供应。

　　对于那些已经在与政治动荡、干旱或战争相抗争的国家而言，粮食安全并不是一个新问题。但自20世纪70年代初发生全球粮食短缺以来，这是较为稳定的国家首次也在为粮食安全感到担忧。英国商业农民团体(Commercial Farmers Group)主席亨利•费尔(Henry Fell)表示：“全球局势正在传递这样的信号：我们正在走出粮食供应丰富期，进入一个粮食供应更为短缺的时期。”

　　能否养活本国人民

　　随着农业大宗商品价格达到创纪录高位，食品生产商们也相继抬高价格。法国奶制品集团达能(Danone)本月就表示将提价10%，成为最新一家反映成本上升严峻态势的公司。随着这种现象的出现，世界各国开始质疑它们能否养活自己。

　　小麦和牛奶价格已飙升至历史新高，而玉米和大豆的价格也维持在20世纪90年代平均水平之上。大米和咖啡的价格跃升至10年高点，某些国家的肉类价格最近上涨了50%。

　　“世界正在逐渐丧失以往用来抵御(市场)严重动荡的缓冲器，”联合国粮农组织(Food and Agriculture Organisation)粮食贸易司司长阿普杜勒礼萨•阿巴斯安(Abdolreza Abbassian)表示。“现在有一种恐慌的苗头。”

　　有些粮食价格上涨是由于暂时性问题或动植物疫情所致，如澳大利亚的干旱。

　　世界粮农组织估计，在下一个10年内，那些结构性新趋势将会把农业大宗商品价格从过去10年的平均水平向上推升20%至50%。

　　谁获利，谁失利

　　对于那些粮食在总进口中占较大比例的经济体而言，这是个问题。国际货币基金组织(IMF)表示，粮价的上升伤害了贝宁和尼日尔等非洲较贫穷国家的利益，同时也伤害了从孟加拉到中国自身等众多亚洲国家以及中东部分国家的利益。

　　这些难题非常复杂，因为在消费者总支出中，粮食的重要性与收入水平负相关。例如，IMF称，根据经济学家的计算，在撒哈拉以南非洲的“消费篮子”中，粮食比例占60%以上，在中国为30%，而在美国仅为10%。

　　对于美国、澳大利亚、加拿大以及阿根廷和纳米比亚等出口粮食和其它大宗商品的国家而言，价格上涨在宏观经济层面十分有利可图，对于参与其中的企业和农民也很有利。但那里的消费者却要遭殃。意大利所需硬小麦的一半左右需要进口，因而在今年夏天，人们就走上街头，抗议意大利面、面包和牛奶涨价。

　　限制粮食出口

　　因此，有些粮食出口国已开始限制出口数量，推迟出口销售，或对某些农产品征收限制性出口关税，以保证当地市场供应，避免粮食价格上涨带来政治影响。

　　俄罗斯即将在12月份举行国家杜马(议会下院)选举。俄罗斯总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)曾表示，他“很担心物价上涨，尤其是食品价格上涨”，而俄罗斯政府已引入了小麦和大麦出口税，并正在探讨进一步提高关税。同时，在俄罗斯政府的压力下，俄罗斯食品零售商已同意冻结某些基本食品的价格，帮助抑制通货膨胀。

　　邻国乌克兰正在考虑针对玉米、大麦和小麦实行出口配额制。

　　同时，粮食进口国已开始设法提高国内产量，或者设立紧急储备，作为抵御粮价大幅上涨或粮食短缺的缓冲器。例如，巴基斯坦计划进口比往常更多的小麦，以保证有足够的粮食满足本国人民的需求。印度也购买了高于必要水平的粮食，以建立自己的储备。

　　欧盟(EU)已经暂停“休耕补助”(set-aside)规定：即禁止农民在其10%的土地上种植谷物。制定这些规定是为了防止生产过剩，但欧盟委员会现在担心会出现谷物供应不足。然而，在美国，农业部(Department of Agriculture)却反对过早允许从保护与储备计划(Conservation Reserve Program)中释放土地。这个计划类似欧盟的休耕补助规定：向农民提供补助，要求其不在其耕地上进行农业种植。

　　分析师和交易员们表示，在2008种植季，农民可能放弃种植棉花，转而种植更多的小麦，并减少种植玉米、大麦和大豆。这意味着虽然小麦价格可能会在明年下降，但棉花、玉米等农作物的价格可能会由于供应减少而跃升。