为了寻求发展棉花的新路子，提高棉田的总体效益，临沂市1999～2001年在郯城县沙墩、李庄、苍山南桥、三合等地进行了早春大棚西瓜套栽抗虫棉高产高效试验，试验面积 1733余公顷。平均公顷产西瓜5.28万公斤,产皮棉1263kg；西瓜公顷产值6.38万元、棉花1.53万元，累计7.91万元。减去建棚公顷投入3.9万元， 公顷纯收入4.01万余元，比小拱棚地膜覆盖西瓜套棉公顷收入2.1万元，增收1.91万元，比露地纯春棉公顷增收2.4万余元。早春大棚西瓜套栽抗虫棉，这一配套技术，解决了种植业人多地少致富慢，收入少的问题。 
    
    1 早春大棚西瓜配套技术分析 
    
    1.1 三膜覆盖提高温度，是保证西瓜早苗早发早熟的主要因素 
    西瓜是一种喜温作物，不耐低温，种子发芽最低温度在15℃以上，适宜温度25～30℃，在这一温度范围内，温度愈高，生长速度愈快；花数越多，雌比率增加，本市历年月平均光照，3～6月份平均日照都在216小时以上，5月份最多258小时。根据西瓜对光温条件的需要，在生产上采取三膜加草苫子覆盖增温技术，有效地满足了西瓜生长对温度的要求，从而保证了西瓜早栽早成熟早上市。 
    
    1.2 淡季上市、拉长供应时间，提高经济效益 
    早春大棚西瓜在1月初浸种育苗，1月底2月初嫁接，3月上旬移栽，5月上旬上市，而小拱棚西瓜6月中旬以后上市，大田地膜西瓜6月下旬7月上旬上市，露地西瓜7月中旬上市。早春大棚西瓜比其他方式栽培西瓜提早上市40～70天，这一季节，冬贮果品已近尾声，海南岛的西瓜已售完，新的果品又没有成熟上市，正是市场上缺新瓜果的季节，所以，早春大棚西瓜价格高，销路也好。 
    
    1.3 选用优良的西瓜、棉花品种及砧木，确保西瓜、棉花优质高产 
    近几年本市主要选用的西瓜品种有：富丰帝龙、郑杂9号、京欣1号、黑寿山；嫁接西瓜用的砧木品种：白葫芦；棉花品种为双价转基因抗虫棉石远321、杂交抗虫棉中棉所29、中棉所38号、美国抗虫棉99B等品种。 
    
    2 早春大棚西瓜及套栽抗虫棉花高产高效配套技术 
    
    2.1 早春大棚西瓜种植配套技术 
    
    2.1.1整地施肥。早春大棚西瓜为防止重茬发病，影响西瓜产量，大棚西瓜多是采用葫芦嫁接，嫁接苗根系发达，吸收肥水能力强，所以要整好地施足肥。 一般棉花拔柴后， 封冻前深翻25cm以后耙平， 再根据行距挖西瓜丰产沟。底肥用量每公顷施优质圈肥6.0万～7.5万公斤（无圈肥的可用腐熟鸡粪3.0万公斤）腐熟棉子饼肥1500kg，三元复合肥750kg，硫酸钾300kg。底肥中的有机肥在翻地前撒施一半，其余一半集中施于丰产沟内。 
    
    2.1.2 建棚及棚内行距。早春大棚西瓜棚向除育苗的棚是东西向外，其他栽瓜大田都是南北向，棚长80～130m不等，宽13m，高2.1～2.2m。棚内栽4垄8行西瓜，3～3.2m栽两行，西瓜小行30cm，鏊子腿形（三角形）式栽法，株距60～65cm，两边拖秧，每公顷栽1050株。 
    
    2.1.3 嫁接育苗。西瓜嫁接不仅是解决重茬，病害严重问题，还可使根系发达，吸肥吸水能力强，抗寒，生长势旺盛，瓜个头大，产量高，一般比不嫁接的增产30%左右。瓜套棉花区多采用葫芦作砧木嫁接育苗。一般在西瓜出苗子叶展平时砧木已是1叶1心时为最佳嫁接期。嫁接后育苗大棚内的小棚3天内要注意用草苫子遮阴，3天后遮花阴，以防强光晒苗影响缓苗。7～8天后使幼苗正常见光。苗棚内白天温度以20～25℃为宜，夜间保持15℃以上，空气相对湿度白天60%～70%，夜间80%～90%，第一片真叶展开后白天保持25～27℃，夜间16～20℃，西瓜苗3叶期搬钵蹲苗，4叶1心至6叶期都可栽。移苗定植前7～8天白天温度降至15℃，夜间10～12℃进行定植前低温炼苗。 
    
    2.1.4 移栽。移栽前先在大棚内覆盖地膜，挖穴或用打钵器打孔按钵移栽，移栽时每公顷施磷酸二铵150kg，炒熟黄豆面120kg加7.5kg3%呋喃丹，同时注意浇足移栽水。栽后用小拱棚覆盖农膜，夜间小拱棚上覆盖草苫子保温。