方东查看橄榄树长势。

　　10年前，他独辟蹊径种植橄榄树，不仅成为橄榄树专家，还注册了农业开发公司，从此走上致富金光大道。他的目标不仅是种植橄榄树，还要延伸到加工领域，生产出十堰的橄榄油。他就是吉榄园 （湖北）农业开发有限公司副总经理方东。

　　单位改制，决定改行种橄榄树

　　今年48岁的方东是房县人，原本在十堰城区一家单位工作。2002年，方东的母亲因为高血压到医院看病。医生告诉方东，母亲得了这个病，最好吃橄榄油。方东在农村长大，知道麻油、花生油、菜油，但从未听过橄榄油。为了母亲健康，方东四处打听哪里有卖橄榄油的。后来他听说柳林路有一家专门卖橄榄油的门店，200元一斤！

　　当时，方东每月工资才200多元。“这是什么油，一斤居然相当于我一个月工资！”方东很吃惊。

　　方东的母亲吃了橄榄油，病症确实减轻。从这时开始，方东关注起橄榄油来。通过报纸杂志，方东了解到橄榄油是橄榄树果实榨出的油脂，在西方被誉为“液体黄金”，具有促进血液循环、改善消化系统功能、美容、预防心脑血管疾病等多种功效，在欧美国家备受欢迎。

　　2003年单位改制，方东面临何去何从的问题。了解到橄榄油的功效和市场价值，方东开始思考能不能在橄榄树上做点文章。

　　方东首先考虑的是，十堰是否适合种植橄榄树。他打听得知，我市在上世纪六七十年代曾种植过橄榄树，但由于没有产生可观的经济价值而被废弃，其中一些橄榄树隐藏在山林间无人知晓。

　　方东没见过橄榄树。在得知六堰山有一棵遗留的橄榄树后，他特意去找，最后真的找到了。方东发现，这棵橄榄树尽管历经几十年风雨，但生命力旺盛。了解橄榄树习性的人告诉方东，十堰海拔600米以下的低山河谷比较适合栽种橄榄树，即便天气再极端，它通常也冻不死干不死。方东还曾经去栽种过橄榄树的郧阳区考察，发现多株无人问津的橄榄树屹立在农民的田间地头。既然栽种几十年，没人管护都能长得这么好，那说明橄榄树在十堰可以栽种。

　　2003年开始，方东花了两年多的时间，考察研究橄榄树项目。在得出肯定的结论后，方东决定大面积栽种橄榄树。

　　投资百万，柳陂建成橄榄树基地

　　2006年，方东在郧阳区柳陂镇建起了橄榄树基地，面积50亩，第一批树苗从甘肃陇南购进。自那之后，方东告别城市的繁华，吃住都在基地里，每天忙着种苗、锄草等农活。

　　万事开头难。虽然看准了种植橄榄树有“钱景”，但真正投身此行，方东才发现困难重重。首先，尽管种植之前，方东外出学习了种植技术，可实际操作中还是遇到各种问题：给树修枝，枝没修好，树修死了；喷洒除草剂，草没事，树毁了。方东一边干一边学，慢慢摸索。到最后，他居然考取了国家园艺二级技师。

　　另外，种植橄榄树面临着一个严峻的考验：投入大见效迟缓。橄榄树种得好，几年后才能挂果；种得不好，很多年都难结果。在挂果之前，方东只能不停地往里面投钱。短短几年时间，他往基地里“砸”了100余万元。从2006年至2011年，方东基本上是只见投入不见产出。

　　终见收益，橄榄果成为“致富果”

　　方东毕竟是下岗职工，无力继续投资。在进退两难之时，方东幸运地遇到了贵人。2011年，他结识了一位在大陆投资的台湾客商。台湾客商非常看好方东的橄榄油项目，决定注资1000万元。同年，方东在郧阳区柳陂镇舒家沟承包土地500亩。随后，吉榄园（湖北）农业开发有限公司注册成功，方东出任副总经理。

　　经过几年的种植，方东当年栽种的橄榄树幼苗长大成林，并于2015年大面积挂果。橄榄树一旦挂果，每棵树就是一个“小油田”，年年挂果不断，方东笑了。