河南信阳的刘祥国是个老知青，他下过乡、养过猪、当过炊事员、做过煤炭工……丰富的人生经历，让他深刻认识到挣钱不容易。临危受命接过茶厂时，他便决心要做百姓喝得起的好茶。他坚定“诚信为本、仁义经商、先做人、后做生意”的经营理念，带动当地茶农增收的同时，让信阳毛尖茶远销海内外。用山西乔家大院的一幅对联来描述茶人刘祥国颇为贴切：“经商有道惟存厚，处世无奇但真实”。2015年11月，刘祥国荣登“中国好人榜”。

　　“淮南茶，光州上”，光州贡茶，是一个拥有1000多年历史的贡茶品牌。今天，因诚信而在茶业界立名的潢川茶人——刘祥国，继续书写着光州名茶的故事。在刘祥国的茶人生涯中，有着以下的“第一”：第一个把“信阳毛尖”引进京、津、沪、鲁、冀等20多家“老字号”，第一个将信阳毛尖打入巴黎、纽约等欧美市场，第一个研制加工茉莉信阳毛尖茶。这些个闪光的第一，铭记着刘祥国为提升信阳毛尖市场知名度与占有率的辛勤付出。

　　1.做优质茶 “片片都是辛苦的良心”

　　1981年，35岁的刘祥国，从平顶山调到凌集茶场工作，先后担任机电维修工、机副制茶队队长，从此他便与茶叶结下了不解之缘。1990年，在茶场茶叶大量滞销的情况下，刘祥国临危受命，开始从事茶叶销售工作。为解决茶场面临的困境，他背着茶叶单身匹马进京闯市场，在他的不懈努力下，很快打开了京、津、冀、鲁地区的市场。1994年，为满足市场需求，他创建了潢川县光州名茶精制加工厂。

　　26年来，刘祥国始终坚持以“做良心茶，做放心茶”为目标，坚持品质第一，精益求精，为每位喜爱喝茶的消费者做出好茶。

　　为了做好茶，无论从原材料的采购还是加工，刘祥国都是亲自把关。“有一次，茶农送来的茶叶出现了质量问题，我马不停蹄连夜赶到潢川、光山、新县三个茶厂，一路上还通过电话对商城茶厂进行技术指导，等回到家里已经是夜里两点多。”

刘祥国为茶农讲授种茶技术。

　　“高、中、低档茶都做好，才能有大发展、大效益，这样茶叶口感不变，价格却低不少。走平民路线，公司收入少点，可是乐了顾客富了茶农。以往4、5月份是茶叶生产的黄金时期，谷雨过后很多茶山的采茶基本就接近尾声了，而我们合作社的茶场还要再忙活一个月，增加茶农收入的同时，也让老百姓能喝到物美价廉的茶”刘祥国乐呵呵地谈着他的生意经，说道：“茶叶价格要让百姓接受，还应该通过不断改进传统工艺来降低成本费用。”茶叶自动化程度低、清洁度差等原始制茶的弱点，严重影响到产量和质量，刘祥国刻苦研究、不断学习，终于研发了一套省工省力降低成本的制茶工艺，开创了信阳毛尖茶机械化的先河。

　　虽说茶叶走的是“平民化”路线，但质量却是“国际化”。光州系列茶叶经历过风雨，却从未倒下，就算国际上屡屡出台新的农药残留限量标准，欧美苛刻的“绿色壁垒”也从来没有把它拦在门外。凡是他的企业加工的茶叶，就算是60元一盒的茶，也要经过11道工序，每道生产工序都对应严格的监测设备和手段，有对应的质量等级要求，保证做到每一批加工出来的茶叶在条形、口感、汤色、香味等方面始终保持不变。

　　2.做大众茶 “让老百姓喝得起喝得美”

　　多年来，许多信阳毛尖茶商将茶拼命往“高”里做，但刘祥国坚持“薄利多销，持久经营”的平民路线，生产一批价格低、品质好，适合大众消费的产品，让更多的人喝得起、买得起的好茶。对于如何识别信阳毛尖的优劣，刘祥国不仅将茶知识制作成宣传折页，免费发放给广大消费者，还开展免费培训班，向茶农和消费者普及茶知识。他自己不仅是“行家”，更重要的是引导广大消费者成为茶叶品鉴的“行家”。