感受着山区人民的热情，这个受到敌人严刑拷打都不曾低头的硬汉子却泪水涟涟。以后的一段时间，他以忘我的劳作，为贫困的山区农民培育了一片片带来致富希望的枣树林。1983年到山区考察期间，他因患淋巴肿瘤回天津做手术，术后第九天便赶回了山区。十几年中，由于长期在山区缺医少药，营养不良，老人患上心脏病、高血压、糖尿病等多种疾病。患上小脑萎缩的刘宁已不能向常人一样进行交流，但他无怨无悔。他的信念就是让山区的农民过上幸福的好日子。