开县关面乡因山多、海拔高、气候湿润，非常适合木香、厚朴、黄连等中药材种植。一直以来，当地不少村民以种植药材为生，被大家称为药农。

　　种药都在大山中。前些年由于基础设施差，药材加工技术落后，广大药农的生活过得艰难而贫穷。近些年，随着开县县委、县政府对北部山区基础设施建设投入的加大和扶贫工作的不断推进，广大药农的生活发生了巨变，他们的生活越来越幸福殷实。

　　骑着摩托车去种药

　　近段时间，泉秀村的不少药农又开始为即将进山种药做起了准备，给放了一个冬天的摩托车做保养就是工作之一。

　　“现在到药材基地都修了公路，虽然还没有全部硬化，但可以骑摩托车去了。”药农谢明章告诉笔者，有了这条路，他们种药再也没有以前那么辛苦了。

　　“天天呆在大山里，顿顿吃的是洋芋，晚上睡的是窝棚，挖完药材才出去……”从这首歌谣里，不难听出药农当年生产生活的艰辛。

　　笔者了解得知，前些年通往药材基地的都是一些羊肠小道，药农进山种药、挖药，天不亮就得出发，天黑才能到达目的地。为了省时，他们往往是背着蔬菜、粮食住进山中，一呆就是几个月。

　　进山容易出山难。那时药农主要靠人背、马驮运输药材，摔伤、磕伤成了药农的家常便饭。尽管如此，每年仍有很多药农辛辛苦苦挖出来的药材因运不出去而烂在了山里。

　　“为了改善药农的生产条件，这些年我们乡通过扶贫攻坚，加快了农村公路、供水设施等基础设施的建设。”关面乡党委书记何绍祥说，今年他们还将完成关面、水溪、火焰等5个村20公里的公路硬化，完成泉秀、青蒿村16.8公里的道路升级改造。

　　“有了路，不但进山种药可以骑着摩托车去了，挖出来的药材也可以用摩托车和货车运出大山了。”说起现在的种药生活，谢明章脸上挂满了笑容。

　　生活质量明显提升

　　在姚程村美丽乡村点，一栋栋造型美观，色彩典雅的“小洋楼”与四周的大山相互映衬，显得十分恬静优美。

　　“入住的这45户村民以前都是住在大山中的药农。”姚程村村文书黄先朗告诉笔者，现在药农住进了美丽乡村，条件好多了。

　　“我家以前就住那座大山里面，离现在这个地方至少要走三四个小时。”药农黄中池指着远处被云雾遮住的大山对笔者说，以前交通不便，为了种药，只能把家安在大山里，每个月只出来一两次买生活用品。

　　“那时最苦的还是孩子。”黄中池说，她大儿子读书时，每天都要走三个多小时的山路，中午在学校只能吃自己带的饼干。

　　“还是住在这里好哟。”黄中池说，这里交通便捷，人多热闹，买东西也方便，最重要的是孩子上学几分钟就到了。

　　“药农现在都愿意到美丽乡村来居住。”黄先朗说，前些年，没有哪个药农愿意走出大山，住到这些地方来。

　　“那时交通不方便，药农住在外边就难以兼顾种药。”何绍祥告诉笔者，随着交通条件的改善，拉近了大山与外界的距离，让原本要几个小时、十几个小时才能走完的山路很快就到了，这是药农选择走出大山的主要原因。

　　笔者获悉，现在关面乡绝大多数药农都已经在集镇和美丽乡村点购买了住房，过上了忙时在山里、闲时在家里的“两栖”生活。随着居住条件的改善，药农们的生活质量也得了明显提升。

　　药材丰收不再伤农

　　“前些年种药没有几个发了财的。”药农李地安说，就算药材种出来、挖出来了，但烘烤得好不好，能不能按时运出去，都影响着他们当年的收入。

　　“以前我们乡的药材都是外地药商来收购。”关面乡乡长廖明中说，那时本地没有药材加工企业，药农只能用柴火烘干药材，导致药材品质不高，议价权全部被药商掌控，药农辛苦种药但挣不到钱。

　　“那时药材越丰收越挣不到钱。”谢明章说，商贩总会以烘烤方法有问题，颜色不好看等毛病故意杀价。大家也只能忍气吞声卖给他们，不然就只能烂在家中。

　　“不能让丰收过后的药农空欢喜。”近些年，关面乡党委、政府一班人暗下决心，要在自己的地盘上修建药材加工企业，让药材产业的发展不再受制于人。