1987年，柯福金高考落榜了，心灰意冷的他深感前途渺茫。1991年的一天，他走在一农户家的果园里，手扶一棵小树，思考着今后的出路。突然，他的手指触到了绿叶下的苹果，想到当时市场上苹果一公斤可卖到1．4至2元之间，这也是一笔不错的收入啊。那年冬天，他满怀信心买来了210棵红富士在自家地里种了起来。在其他果农的帮助下，他学会了改土，施肥，修剪，拉枝，打药等技术，又经常向其他老果农请教，学一些苹果管理技术和经验。1995年，柯福金家的果园被原地区农技推广中心站列为科技示范园，在农技推广中心的指导帮助下，柯福金真正掌握了种植苹果树的先进技术，在他的精心照料下，他家的果树长势越来越好，树型优新，产量逐年增高，品质越来越好，在市场上被顾客看好。从1998年开始，他那1．9亩地的苹果树年收入都超过15000元。

       附近的果农看到柯福金家的苹果品质超群，都来向他讨教。1997年，在各级有关部门的支持下，仁和村成立了“苹果产销协会“，柯福金被推任为负责人后，他与其他协会会员一道，到果农的果园里去指导技术，定期举办科技培训班，请来老师为他们传授技术。随后，他又潜心研究，不断总结，培育出新型树形－－改良纺锤型，被广大果农称为“柯氏模式”，得到推广。村民学到了技术，果树的收入也高了起来。今年，仁和村苹果收入上万元的果农就达80余户。乡亲们富了，他也于1999年、2000年分别被评为省劳模和全国劳模。